Los cangrejos Geosesarma son populares desde hace varios años debido a su atractivo, facilidad de mantenimiento y reproducción, un aficionado a los terrarios puede adquirir un grupo de estos cangrejos y disfrutar de sus coloridos caparazones en un terrario bien decorado por un precio accesible.
¿QUÉ SON LOS CANGREJOS VAMPIRO?
En este post contamos la historia del auge y la popularidad de los cangrejos terrestres del género Geosesarma, conocidos como cangrejos vampiros, en el comercio de animales de terrario desde el año 2006 aproximadamente.
Estos cangrejos rápidamente se destacaron por ser coloridos, fáciles de cuidar y reproducir y por su pequeño tamaño además de económicos, lo que los hizo muy atractivos para los aficionados a los Vivarios. La creciente demanda llevó a los proveedores a importar una mayor variedad de especies y colores, aunque solo unas pocas de ellas se han consolidado en el mercado y entre los criadores.
Este artículo ofrece una guía práctica para dar solución a los errores comunes en cuidado y conseguir una reproducción exitosa de estos cangrejos de agua dulce y de hábitos nocturnos, con el objetivo adicional de reducir la presión de recolección sobre las poblaciones silvestres, que a menudo se encuentran en áreas geográficas limitadas y vulnerables.
VARIEDADES Y ESPECIES
Con más de 50 especies descritas hasta la fecha, Geosesarma es un género poco estudiado y polifilético, lo que significa que incluye múltiples linajes evolutivos. Algunas especies solo se han identificado comercialmente debido a la falta de descripciones científicas detalladas. En este artículo del Blog se enumeran las especies correctamente descritas, mientras que otras se mencionan preliminarmente con sus nombres comerciales.
En el comercio, además de las especies del género Geosesarma, a menudo se encuentran otras erróneamente denominadas cangrejos vampiro. Entre ellas se incluyen Lepidothelphusa cognetti, algunas especies del género Thaksinthelphusa, Metasesarma aubryi (conocido como cangrejo camaleón rojo del sudeste asiático) y Metasesarma obesum, cuya distribución abarca desde el este de África hasta Taiwán y Guam.
La taxonomía del género Geosesarma, sujeto a cambios continuos debido a su escasa investigación, es compleja y puede llevar a la definición de nuevas especies en cualquier momento.
Especies de Cangrejos Vampiro
- Geosesarma adelitum
- Geosesarma albomita
- Geosesarma ambawang
- Geosesarma amphinome
- Geosesarma angustifrons
- Geosesarma araneum
- Geosesarma aurantium
- Geosesarma bau
- Geosesarma bicolor
- Geosesarma bintan
- Geosesarma cataracta
- Geosesarma celebense
- Geosesarma clavicrure
- Geosesarma confertum
- Geosesarma dennerle
- Geosesarma danumense
- Geosesarma foxi
- Geosesarma gordonae
- Geosesarma gracillimum
- Geosesarma hagen
- Geosesarma hedhon
- Geosesarma ianthina
- Geosesarma insulare
- Geosesarma johnsoni
- Geosesarma katibas
- Geosesarma krathing
- Geosesarma lawrencei
- Geosesarma leprosium
- Geosesarma maculatum
- Geosesarma malayanum
- Geosesarma mirum
- Geosesarma nemesis
- Geosesarma noduliferm
- Geosesarma notophorum
- Geosesarma ocypodum
- Geosesarma penangense
- Geosesarma peraccae
- Geosesarma pontianak
- Geosesarma protos
- Geosesarma pylaemenes
- Geosesarma rathbunae
- Geosesarma raj
- Geosesarma rouxi
- Geosesarma sabanum
- Geosesarma sarawakense
- Geosesarma scandens
- Geosesarma serenei
- Geosesarma solomonense
- Geosesarma starmuhlneri
- Geosesarma sumatranense
- Geosesarma sylvicola
- Geosesarma ternatense
- Geosesarma teschi
- Geosesarma thelxinoe
- Geosesarma tiomanicum
- Geosesarma vicentense
HÁBITAT NATURAL Y DISTRIBUCIÓN DE LOS CANGREJOS VAMPIRO
Los cangrejos del género Geosesarma son originarios del sudeste asiático y áreas más orientales, extendiéndose desde Sri Lanka hasta Tailandia, Malasia, Indonesia, Nueva Guinea, Filipinas y Taiwán. Habitan en la hojarasca de los bosques tropicales, preferentemente cerca de pequeños cursos de agua y zonas pantanosas, algunos a altitudes de hasta 1,300 metros sobre el nivel del mar. Estos cangrejos encuentran alimento y refugio en la hojarasca y cerca del agua.
Aunque la mayoría de las especies ya no dependen completamente del agua, necesitan estar cerca de cuerpos de agua. Algunas especies, como Geosesarma notophorum, pueden mantenerse sin agua y viven en sustratos húmedos, mientras que Geosesarma malayanum y G. peraccae residen en plantas carnívoras Nepenthes.
ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA
Los cangrejos Vampiro se distinguen por tener un cefalotórax ancho y rectangular, con un caparazón que mide menos de tres centímetros de ancho. En la parte ventral, el abdomen del macho es delgado y triangular, mientras que el de la hembra es más ancho y ovalado. El caparazón está fuertemente calcificado y tiene un segmento de antena basal hinchado, con ojos compuestos en pedúnculos nudosos y pequeñas antenas que les ayudan a detectar señales químicas. Sus piezas bucales incluyen dos mandíbulas poderosas, que son inofensivas para las personas y que facilitan su alimentación. Tienen cinco pares de patas para caminar, terminando en pinzas en el primer par.
La cavidad bucal de estos cangrejos se conecta con un estómago especializado para triturar alimentos, seguido de un intestino delgado y grueso que desemboca en el ano.
Las hembras tienen ovarios dorsales donde se desarrollan los huevos y receptáculos seminales para almacenar esperma, mientras que los machos poseen testículos y conductos espermáticos. El sistema nervioso es sencillo, con un cerebro formado por ganglios conectados que inervan varias estructuras. Los cangrejos Geosesarma tienen antenas sensoriales, ojos compuestos, estatocistos para el equilibrio y cerdas sensoriales que detectan corrientes de agua y sustancias disueltas.
MUDA Y CRECIMIENTO
Los cangrejos del género Geosesarma, como otros cangrejos, deben mudar su exoesqueleto para crecer. La frecuencia de la muda disminuye con la edad y está regulada por la hormona ecdisona. Antes de mudar, los cangrejos suelen volverse más reclusos y pueden reducir o suspender la ingesta de alimentos. Además, pierden color debido a la reabsorción de minerales del caparazón viejo. La muda comienza con una grieta en el exoesqueleto, permitiendo al cangrejo salir de su antiguo caparazón, dejando una cascara llamada exuvia. Tras la muda, la nueva cutícula es blanda y necesita endurecerse con calcio disponible en el entorno. La muda también permite la regeneración de extremidades perdidas o dañadas, aunque inicialmente estas serán más pequeñas y débiles.
Es crucial saber distinguir una exuvia de un cangrejo muerto, ya que interferir con un cangrejo durante la muda puede ser fatal, dañando su exoesqueleto blando y posteriormente produciendo la muerte del animal. Dependiendo de la especie, algunas mudas pueden producirse tanto dentro como fuera del agua, incluso dentro de sus madrigueras. La regeneración de extremidades dañadas es una estrategia de supervivencia importante, y la muda es esencial para el crecimiento y la reparación del cangrejo.
Al mudar el caparazón, el nuevo será muy blando y proporcionará poca protección durante las próximas horas o días hasta que se endurezca a través de depósitos de calcio, es importante añadir fuentes de calcio al terrario para que el cangrejo pueda construir una cascará protectora fuerte. Durante el periodo de muda el cangrejo se será mas vulnerable.
¿DONDE COMPRAR CANGREJOS VAMPIRO?
Para adquirir y transportar cangrejos vampiro, elige solo ejemplares saludables y acostumbrados a vivir en terrarios, preferiblemente de una tienda de mascotas mascotas. Evita los recién llegados del envío, ya que los vendedores confiables ponen a los cangrejos en cuarentena primero. Durante la cuarentena, fíjate que cuenten con un espacio acuático adecuado y asegúrate de que el agua esté limpia. Selecciona cangrejos fuertes y aclimatados, y no te preocupes si les falta una pata, ya que generalmente se regenerará.
Transporta los cangrejos en una caja de poliestireno para mantener la temperatura estable, evitando la hipotermia (por debajo de 18°C) o el sobrecalentamiento. Usa contenedores con sustrato para que los cangrejos tengan agarre durante el transporte, como esponja de filtro o musgo sphagnum húmedo. Para viajes cortos, puedes alojar varios cangrejos juntos, pero para viajes largos, alójalos individualmente para evitar la contaminación si uno muere y riñas entre ellos.
TERRARIO PARA CANGREJOS GEOSESARMA
Todas las especies tratadas en este artículo provienen de trópicos cálidos y húmedos, por lo que es esencial replicar estas condiciones en un terrario tropical. Los terrarios de vidrio de 30×30 cm son ideales para grupos pequeños de cangrejos, mientras que las urnas más grandes permiten mantener mayores colonias. Es fundamental tener un sustrato profundo para que los cangrejos puedan excavar y una capa de drenaje para evitar la acumulación de agua. La sección acuática debe tener un volumen mínimo de un litro y estar cubierta con plantas acuáticas. Los terrarios con fondo alto y buena ventilación son recomendados, la ventilación debe ajustarse para aumentar la humedad.
Los terrarios deben decorarse con raíces de madera de descomposición lenta, corcho o mangrove, y paredes posteriores estructuradas para ampliar el espacio utilizable. Los cangrejos no suelen alimentarse de plantas superiores, por lo que es posible cubrir el terrario con vegetación rica: trepadoras como ficus, bromelias, begonias tropicales y musgo de Java, creando un microclima estable y estéticamente agradable. También se pueden usar hojas de roble o almendro indio para el suelo, y añadir colémbolos y cochinillas para mejorar la higiene y servir de alimento a los cangrejos. Rociar el terrario regularmente ayuda a mantener la humedad alta, y un sistema de nebulización automática puede ser útil en terrarios grandes, asegurando siempre que las aberturas de drenaje estén bien protegidas para evitar escapes.
Al montar un terrario para cangrejos vampiro, es vital asegurar una iluminación adecuada. Se recomienda usar un tubo fluorescente o una lámpara de bajo consumo. Es igualmente importante gestionar la temperatura del terrario. La calefacción desde abajo es ideal para mantener altos niveles de humedad y crear un gradiente térmico, lo que permite a los cangrejos regular su temperatura corporal moviéndose a diferentes áreas del terrario según sus necesidades.
Un enfoque eficaz para mantener cangrejos vampiros en terrarios es la creación de un terrario de dos pisos. En este diseño, el nivel inferior es acuático y el superior es una plataforma suspendida hecha de vidrio o plástico resistente al agua, cubierta con espuma filtrante de 4 cm de grosor. Este sistema incluye una pequeña bomba que circula el agua desde el nivel inferior hacia la espuma, creando un filtro aeróbico de goteo que purifica el agua antes de devolverla al área acuática. La espuma proporciona refugio y humedad a los cangrejos bebés, facilita la propagación de algas y musgos como fuente de alimento y mejora la higiene y el control de los especímenes. El diseño también incluye rampas para que los cangrejos se muevan entre los niveles y pequeñas balsas de rescate en el agua para evitar que se ahoguen.
ALIMENTACIÓN DE LOS CANGREJOS VAMPIRO
El menú de los cangrejos vampiros debe ser variado, ya que son omnívoros y sus preferencias pueden cambiar. Incluye plantas acuáticas flotantes, hojas secas de árboles no tratados con pesticidas, frutas y verduras lavadas y sin piel (evitando frutas ácidas), y fuentes de proteínas animales como pescado en salmuera o agua, pollo hervido, grillos pequeños como los que se usan para alimentar reptiles, y alimentos en escamas o tabletas para peces de fondo en acuarios, también es muy aconsejable la comida para gambas de acuario. Es crucial proporcionar calcio en su dieta, por ejemplo, a través de cáscaras de huevo trituradas, huesos de sepia o suplementos específicos.
Ofrece la comida en pequeños cuencos para mantener la higiene del terrario, limpiándolos regularmente y retirando los restos de comida después de 24 horas para prevenir el moho y la contaminación del agua. Esto ayuda a mantener un ambiente saludable para los cangrejos y asegura que reciban una nutrición adecuada.
CRÍA Y REPRODUCCIÓN DE LOS CANGREJOS VAMPIRO
El desarrollo de la mayoría de las especies de Geosesarma no depende del agua salada, lo que les permite reproducirse fácilmente en terrarios y colonizar bosques pluviales de montaña lejos del mar. Las hembras producen pocos, pero relativamente grandes huevos, que incuban durante tres o cuatro meses bajo su delantal ventral, protegiéndolos de depredadores y la desecación. Al eclosionar, los cangrejos bebés, ya completamente formados, pasan sus primeros días bajo la protección de la madre. Sin embargo, algunas especies liberan larvas que completan su desarrollo en el agua, como es el caso de Geosesarma maculatum y Geosesarma peraccae. Otras especies, como Geosesarma hedhon y Geosesarma ternatense, producen muchos huevos pequeños y sus larvas también requieren un período en el agua. Los cangrejos jóvenes, inicialmente de colores discretos y con ojos desproporcionadamente grandes, adquieren el patrón de color adulto al alcanzar la madurez sexual.
La cría de cangrejos vampiros en cautiverio puede lograrse aumentando la humedad, alimentándolos con más frecuencia y reduciendo ligeramente la temperatura, lo cual puede estimular el apareamiento. En la mayoría de las especies las hembras llevan sus huevos bajo el delantal ventral durante aproximadamente 100 días, hasta que los cangrejos bebés completamente formados eclosionan. En ese momento, los cangrejos jóvenes se vuelven más independientes y comienzan a explorar su terrario. A diferencia de otros cangrejos que liberan larvas en el agua, los cangrejos vampiros exhiben un desarrollo embrionario directo, naciendo ya como pequeños cangrejos totalmente formados. Esto se alinea con su estrategia reproductiva caracterizada por tener menos crías pero más avanzadas al nacer.
Para maximizar el éxito en la cría, es recomendable mantener a las hembras adultas en recipientes diferentes separadas de las crías con un sustrato adecuado, musgo húmedo y acceso a agua limpia para evitar el canibalismo. Una vez nacidas, las crías pueden prosperar en estos entornos seguros, alimentándose de la misma dieta variada que los adultos, complementada con colémbolos como fuente de proteína. Es esencial mantener una buena calidad de agua y un nivel alto de humedad para minimizar las pérdidas entre las crías. A medida que crecen, es beneficioso dividir las colonias jóvenes en grupos más pequeños para reducir la competencia y asegurar un mayor número de cangrejos que alcancen la adultez.
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