¿Qué necesitan las plantas acuáticas para crecer en el acuario?
Esta es una pregunta que todo iniciado al Aquascaping se hace al leer sobre el tema de las plantas de acuario y su fertilización. Nos gustaría explicar brevemente qué componentes son cruciales para el crecimiento saludable de las plantas de acuario.
ILUMINACIÓN
Toda planta necesita luz para realizar la fotosíntesis. Con frecuencia, los iniciados al Acuario Plantado suelen escuchar el siguiente consejo cuando sus plantas no crecen bien: “Añade mas luz”. Sin embargo, esta podría no ser la solución al problema en todos los casos. Las diferentes especies de plantas tienen diferentes requerimientos cuando se trata de la intensidad de luz. Hay plantas que son fáciles de mantener, que no necesitan mucha luz; Las plantas de hoja roja, si necesitan mucha más luz (y nutrientes). La cantidad de luz será el elemento mas importante y del que debemos partir para condicionar los siguientes puntos.
CO2 DIÓXIDO DE CARBONO
Cuando abonas tu acuario con CO2, suministras a tus plantas un elemento que por lo general no se encuentra en acuarios sin un equipo de inyección de CO2. La adición de CO2 es una necesidad absoluta si quieres crecer grandes cantidades de plantas de crecimiento rápido y crear macizos, incluso las plantas poco exigentes aceleran su crecimiento, y su salud mejora significativamente cuando se añade dióxido de carbono. No debería existir un acuario plantado sin un sistema de inyección de CO2. Hay soluciones para todos los presupuestos, sistemas de CO2 biológico de bajo a medio precio para principiantes o los sistemas algo más caros pero mucho más eficientes que usan botellas presurizadas de dióxido de carbono recargables, también se pueden hacer aportes de carbono líquido, en forma de fertilizante, pero durante pequeñas temporadas o en cantidades bajas.
MACRONUTRIENTES NPK
Este punto vamos a hablar de los fertilizantes líquidos. Este es un aspecto de los Acuarios Plantados que lamentablemente se descuida. NPK representa los elementos nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), que las plantas necesitan, y en cantidades relativamente grandes. Los compuestos de nitrógeno y fósforo que las plantas pueden absorber pueden crearse en el acuario por la actividad de microorganismos, que descomponen los excrementos de los peces, las partes muertas de las plantas y los restos de comida para peces, sin embargo, estas fuentes suelen ser insuficientes especialmente en acuarios con muchas plantas, con una luz muy fuerte o con inyección de CO2. Las plantas necesitan más de lo que obtienen de esta forma. Y el macro elemento más crucial, el potasio, ni siquiera forma parte del ciclo de desechos en un acuario. Aún así, las plantas lo requieren. Muchos fabricantes ofrecen fertilizantes NPK, generalmente en forma de fertilizante líquido, esta no es la mejor opción, lo ideal es abonar cada nutriente por separado, pudiendo abonar cada elemento según lo necesiten las plantas, estas cantidades las podemos saber gracias a los test de agua o con algo mas de experiencia observando las carencias que muestran las plantas de acuario. Si abonamos mas cantidad de fertilizante del que necesitan las plantas, estos excedentes los utilizarán las algas para desarrollarse y correremos el riesgo de sufrir una infección de algas.
MICRONUTRIENTES Y HIERRO
Además de muchos otros oligoelementos, las plantas en su mayoría requieren hierro. Este elemento es crucial para el color de hoja verde y sobre todo para las plantas de hoja roja. Lo más recomendable es abonar diariamente para cubrir los consumos de las plantas y evitar sobre fertilización y la aparición de algas no deseadas.
Estos cuatro factores forman la base de un sistema bien equilibrado y un crecimiento saludable de las plantas.
LA LEY DEL MÍNIMO
Esta creemos que es la mejor forma de abonar un Acuario Plantado. La Ley del Mínimo, describe cómo el crecimiento de las plantas está limitado por la limitación de recursos. Las plantas necesitan muchos nutrientes diferentes, los llamados nutrientes esenciales para crecer de manera saludable. Si solo uno de estos nutrientes se hecha en falta, se inhibirá el crecimiento de las plantas, incluso si todos los demás nutrientes esenciales están disponibles y en abundancia.
Esto también sirve para todos los demás recursos, como la luz y el CO2 en cantidades adecuadas para las respectivas especies de plantas. El recurso más escaso siempre limita el crecimiento de las plantas y, por lo tanto, se le denomina factor limitante.
Los cuatro factores principales para el buen crecimiento de las plantas de acuario los hemos nombrado en los puntos anteriores: La luz, carbono (en forma de CO2), macronutrientes y micronutrientes.
Si las plantas acuáticas muestran signos de deficiencias, incluso junto con un crecimiento intensivo de algas, la razón suele ser un desequilibrio en el aporte de nutrientes. Por lo tanto, darles más luz y CO2 no dará como resultado un mejor crecimiento de las plantas si hay una escasez de otro nutriente específico como el nitrógeno o el hierro por ejemplo.
Como contramedida, las brechas nutricionales deben identificarse y cerrarse. Para hacerlo, son importantes dos cosas: En primer lugar, los parámetros del agua deben verificarse con los test de agua correspondientes y, en segundo lugar, debes intentar interpretar los síntomas de deficiencias visibles en las plantas. Esto lo puedes saber gracias a las guías y las imágenes explicativas sobre el tema, y conociéndolas podrás identificar ciertos déficits nutricionales. Para esto, recomendamos nuestro artículo “Carencias en las Plantas de Acuario – Deficiencias nutricionales y soluciones“. En ese artículo lo explicamos mas detalladamente.
¿QUÉ CANTIDAD DE FERTILIZANTE ABONAR?
Teniendo en cuenta los puntos anteriores, la cantidad de fertilizante que debemos abonar será la que necesiten las plantas y esto lo podemos saber a través de los indicadores naturales del acuario (bioindicadores), a los test de acuario, y a la aparición repentina de algas, lo mas recomendable es abonar diariamente en pequeñas cantidades antes que una gran cantidad de abono una vez a la semana, debemos evitar excedentes que puedan utilizar las algas para crecer.
Se pueden usar como herramienta alguna de las calculadoras que hay por Internet o que ofrecen los mismos fabricantes de abonos, Con esto podemos hacernos una pequeña idea de por donde empezar a abonar. Sin embargo, estas recomendaciones de abonados calculadas solo sirven como primera pista. A medida que evoluciona un acuario, la dosis de fertilizante debe ajustarse regularmente. Los consumos de un acuario no serán los mismos recién instalado, cuando ya está en marcha unos meses y tenemos una gran masa de plantas o justo después de podar. Recomendamos un cambio de agua semanal del 50% para evitar la acumulación sustancias contaminantes y acumulación de algún nutriente concreto.
Como hemos nombrado anteriormente, no hay unas cantidades estándar que abonar en un acuario de forma general. Estas cantidades dependen más bien de las circunstancias individuales de cada acuario. Sin embargo, ciertas cantidades de nutrientes se pueden describir de forma orientativa dentro de los siguientes rangos:
10 a 25 mg/l de nitrato (NO3)
5 a 10 mg/l de potasio (K)
0,1 a 1 mg/l de fosfato (PO4)
0,05 a 0,1 mg/l de hierro (Fe)
> 10 mg/l de magnesio (Mg)
En general, se debe hacer una distinción entre los nutrientes cuya concentración debe mantenerse en un cierto nivel en todo momento (entre ellos el CO2, nitrato, potasio y magnesio) y los nutrientes que no requieren un nivel constante (como el hierro y el fosfato). La concentración de estos últimos podrían no ser detectables por los test de agua después de unos días de haber abonado. Esto no tiene por que tener consecuencias negativas, ya que las plantas pueden almacenar algunos nutrientes como el fosfato bastante bien. Si no hay síntomas de deficiencia y defectos de crecimiento en las plantas, no es necesario mantener concentraciones de hierro y fosfato medibles de forma permanente.
CALCULAR EL CONSUMO DE NUTRIENTES
Las plantas acuáticas consumen nutrientes, pero, dependiendo del nutriente que sea, en velocidades y cantidades bastante diferentes. Según nuestra experiencia, el consumo de nitrógeno en un acuario densamente plantado con muchas plantas de tallo de crecimiento rápido es bastante alto, mientras que otros macroelementos como el potasio y el magnesio no se consumen tanto.
Para determinar el consumo de nutrientes, son necesarios test para el agua que sean de calidad y fáciles de leer. Las pruebas para los parámetros como nitrato, fosfato y hierro son especialmente importantes. Si es necesario, también puedes incluir test de potasio y magnesio.
Para calcular el consumo, mide estos parámetros relevantes al comienzo y al final de una semana. La diferencia entre los dos valores establece el consumo semanal de nutrientes correspondiente. Para determinar el consumo diario promedio, simplemente divide el consumo semanal entre siete. Se puede hacer en menos días y hacer la división por ese mismo número de días.
Si usas algún fertilizante durante el período de medición no hay problema, aún puedes calcular el consumo de nutrientes utilizando el método descrito anteriormente. En este caso, tendrás que restar el fertilizante que has añadido del consumo semanal calculado. Si el resultado es cero, los requisitos de fertilización y nutrientes se ajustan perfectamente y se equilibran entre sí. En cualquier valor mayor que cero, el consumo de nutrientes de las plantas aún es ligeramente mayor que el que añades con tu rutina de abonado, por lo que tendrás que aumentar la cantidad de fertilizantes de la manera adecuada. Por otro lado, si el valor del consumo semanal es negativo, la cantidad de fertilizante es mayor que el consumo y debe ajustarse según sea necesario.
Si usas agua del grifo, o mezclas este agua de red con agua de ósmosis. Los parámetros del agua pueden variar mucho dependiendo de la zona en la que vivas. Por esto es muy importante conocer con exactitud los parámetros del agua del grifo e incluirlos en los cálculos de abonado.
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