Es probable que si lees este artículo de nuestro blog es porque estás comenzando con un acuario y quieres llevarlo al siguiente nivel. Todos tenemos en la mente esas imágenes de los acuarios más elaborados y curiosos y, aunque parece que este pasatiempo está reservado para unos pocos, no es así. Vamos a hablar de los principios básicos del aquascaping para que puedas recrear estos maravillosos mundos acuáticos en el acuario de tu casa.
Es cierto que para esta actividad necesitas dedicación y esfuerzo porque hay que estar al pendiente de todos los detalles. Cuando hablamos de aquascaping se trata de una técnica de montaje de acuario que tiene, aparte de los fines comunes de cualquier acuario, proporcionar una estética particular. Las plantas, rocas, madera y otro tipo de elementos se colocan de forma específica para crear un espacio agradable a la vista.
HISTORIA DE AQUASCAPING
Como muchas prácticas milenarias, es difícil ubicar con precisión su origen. Sin embargo, la mayoría de los historiadores coinciden en que el origen de lo que hoy conocemos como paisajismo acuático se sitúa en la antigua China. Los grandes cuencos de agua que se encuentran en este país asiático guardan peces de muchos colores y formaciones de mármol plano.
Según los registros, se sabe que los romanos extraían estas piezas de mármol y vidrio para crear algunos acuarios domésticos para mantener algún pez barbo, que era una especie muy apreciada y simbolizaba para la familia que lo poseía su gran poder adquisitivo.
The Complete Guide Freshwater Tropical Fish es un libro que vio la luz en 1970 y está editado por Raymond Legge. Se constituye como la primera obra en general escrita que reúne los principios básicos del aquascaping. Por muchos años, este fue uno de los grandes clásicos de quienes pensaban en emprender este camino del paisajismo acuático.
Robert Warrington fue un químico inglés al que se le atribuye el primer uso del término acuario. Como ya hemos visto, los acuarios y la cría de peces en cautiverio son prácticas milenarias, pero hay una diferencia fundamental entre un espacio lleno de agua y un acuario en el que puedan hacer vida animales como los peces.
A Warrington se le atribuyen los primeros estudios en los que se intenta sistematizar la vida en el agua. Los fundamentos de la vida en el agua se encuentran en el ciclo de oxígeno y dióxido de carbono, este análisis ha permitido saber con precisión qué calidad tiene el agua donde viven los peces en su ecosistema natural. Después de varios experimentos, el acuario se convirtió en un lugar habitable para los peces. Con el paso del tiempo se descubrieron los aportes de las plantas y su acción reguladora sobre el dióxido de carbono y el oxígeno.
Desde 1960 se tienen registros sobre las primeras pruebas de uso de un fertilizante de CO2 en un acuario. La revista Tropical Fish Hobbyist publicó algunos estudios donde se sintetizan los usos de este suplemento. Los artículos fueron escritos según las investigaciones y pruebas que se realizaron en el Club Acuario de Copenhague en Dinamarca. En este caso, la fertilización se hizo a través del método de la levadura.
Después de un tiempo, ya en 1971, una iniciativa alemana por parte de HILENA (posteriormente DUPLA), demostró la eficiencia del uso de este gas en forma presurizada.
En 1978 el Dr. JD Van Ramsh edita el libro The Complete Aquarium Encyclopedia que hace referencia a varios aspectos del cuidado de los acuarios, sobre todo, a lo que se refiere al CO2 presurizado: cómo se utiliza, en qué casos y sus beneficios para la salud de todos los habitantes del acuario. También se habla de los peligros de su insuficiencia porque, entre otras cosas, las plantas no pueden desempeñar bien sus procesos vitales.
PRINCIPIOS BÁSICOS DEL AQUASCAPING
- Imaginación: Uno de los pilares fundamentales para entender el paisajismo acuático es poder dejar volar nuestra imaginación. Plasmar nuestra personalidad y preferencias en el acuario es una de las partes más divertidas. Sin embargo, hay que tener algunas pautas en mente para crear un espacio armónico. La gran fuente de inspiración es la naturaleza, al final este estilo trata de recrear los ambientes naturales en el agua.
- Simplicidad: Aquí sí se debe prestar mucha atención para entender que más es menos. No es necesario colocar todas las plantas posibles, ni todos los elementos decorativos para crear un espacio rico visualmente. Además, esto compromete la calidad del agua en la que viven los peces y no hay que olvidar que este es un lugar donde van a coexistir seres que tienen requerimientos específicos. La composición debe ser un equilibrio perfecto entre lo simple y la imaginación particular de cada uno.
- Proporción: La proporción es una de las grandes reglas de este tipo de acuarios. Los antiguos griegos definían la belleza como la proporción de las partes respecto al todo. No importa si quieres un jardín densamente poblado o un espacio más abierto. Las plantas de hojas grandes no suelen funcionar bien porque su crecimiento es muy rápido y es fácil que rompan con toda la composición.
- Persistencia: En estos casos, hay que ser realista y saber que debemos tener la virtud de la paciencia y la persistencia para mantener un acuario. La cantidad de tiempo y esfuerzo que requieren estos acuarios es mayor que cualquier otro espacio en el que habite otro tipo de vida. También es posible que tengas que cambiar ciertas cosas si se presentan algunas complicaciones.
ACUARIO HOLANDÉS
Este es uno de los estilos más famosos porque su estética ha dado la vuelta al mundo. Se trata de un tipo de paisajismo acuático que data del siglo XX en Holanda. Desde el punto focal se desprenden ordenadas hileras de plantas que se complementan con otras plantas más bajas en el frente y plantas más grandes en el fondo para crear un espacio con diferentes dimensiones.
Los acuarios holandeses por lo general son más coloridos y vivaces que otros estilos. Se parecen bastante a un jardín con mucho cuidado y dedicación donde las plantas están dispuestas en un lugar específico y según cierto orden para que todas tengan un sitio. Ninguna debería quedar escondida porque todas las plantas tienen su función.
No es el que tiene el aspecto más natural, pero es muy bonito y se destaca entre todos los demás estilos. Por lo general, no tiene demasiados elementos distintos a las plantas porque estas aportan mucha textura, contraste y belleza.
El secreto del estilo del acuario holandés es la utilización de muchas plantas diferentes. Suelen ser entre 10 y 12 especies las que se usan. Las que son más grandes y frondosas quedan en la parte de atrás para no cubrir a las más pequeñas. En el plano del fondo lo mejor es no variar demasiado entre texturas y colores, la variedad se puede dejar para el plano medio.
Debes tener en cuenta la tasa de crecimiento para que todas sean más o menos homogéneas porque cuando unas crecen más rápido que otras suelen romper la simetría. En el plano medio son importantes las texturas y los colores para crear más dimensión. Trata de crear un contraste orgánico, recuerda que en el agua hay plantas distintas que comparten el mismo espacio.
Las plantas deben organizarse según su especie para que se produzca un contraste entre todas. Aunque es bueno mantener un espacio uniforme, también es ideal jugar un poco con los tamaños para que el espacio sea más dinámico. Para que se vean más grandes y abundantes, hay que hacer podas de saneamiento cada cierto tiempo.
Estos son acuarios que hacen mucho uso de plantas acuáticas, por lo que es poco probable que desarrollen algas en la primera etapa. Otro punto importante para un acuario plantado de estilo holandés es saber qué peces son mejores para estos casos. Los peces gregarios son la mejor opción porque con toda la estética de las plantas es suficiente, por lo que hace falta un movimiento suave y uniforme, el mismo que proporcionan este tipo de peces que suelen nadar juntos. La mayoría de las especies del pez tetra son una buena opción.
ACUARIO ESTILO JAPONÉS
Hace alrededor de tres décadas, Takashi Amano se convirtió en uno de los principales impulsores del estilo japonés o Iwagumi. Es muy popular entre los amantes de los acuarios y la mayoría de quienes comienzan con este pasatiempo quieren llegar a conseguir una estética como esta.
Este es un estilo minimalista que quiere conseguir más con menos. Es parte de la cultura japonesa y se ha expandido alrededor del mundo. Para expresar la belleza de este acuario hay que inspirarse en los movimientos pacíficos y estables del océano. Quizás es el más difícil de confeccionar pero, a su vez, es de los más bonitos. Esto se debe a que su configuración es muy específica gracias a su belleza natural y simple.
Las rocas son la parte más importante para estos acuarios y las plantas quedan sólo como un complemento. Cada roca tiene una función particular y juntas crean la composición. No es una tarea fácil, pero se puede lograr.
Lo mejor es coger rocas con la misma textura y con patrones comunes. Sin embargo, las rocas no deben ser del mismo tamaño, por el contrario, deben tener tamaños bien diferentes para crear una jerarquía organizada. Lo mejor es que el número de rocas sea impar ya que, de lo contrario, puede parecer algo extraño en un estilo donde se cuida mucho la simetría. La verdad es que la colocación es la que va a crear un equilibrio visual del conjunto.
Los colores también tienen lugar, pero deben ser todos de la misma tonalidad y sin variaciones demasiado drásticas. La Oyaishi es la más grande y su colocación debe ser ligeramente inclinada para recrear el movimiento del mar. Para que este movimiento sea más uniforme y real, hay que colocar la inclinación en la misma dirección que se mueve el agua. Las piedras Fukunishi, Seishi y Suteishi también son parte del espacio y se deben colocar según su tamaño en el acuario.
Las plantas hay que elegirlas con mucho criterio porque el punto focal son las rocas. Es importante que las plantas no cubran el espacio de las rocas y que sirvan como apoyo al paisaje. También hay que escogerlas según sus necesidades de dióxido de carbono y luz solar. En estos casos será buena idea buscar plantas que no tengan requerimientos de cuidado muy altos.
Aunque las piedras juegan un papel fundamental, en un acuario con peces, estos no pueden dejarse sin atención. Los que actúan individualmente pueden romper un poco la unidad del espacio. Los que actúan en forma gregaria y se mantienen en comunidad son mucho más adecuados. Según Amano, esta elección de peces sigue con la idea general de acuario y esto también sirve para reflejar la belleza de la vida, en contraste con el tiempo que no pasa por la rocas. Las Tetras, Rummy y el Arlequín Rasboras son los más comunes.
ACUARIOS BIOTOPOS
Este es un acuario particularmente diferente porque tiene serias exigencias. Aquí se trata de llevar una parte de un ambiente natural a casa. En este sentido, tanto las especies como los parámetros, el clima y las fluctuaciones que se pueden dar en un ecosistema natural, deben ser recreadas en un espacio pequeño en casa. Los biotopos pueden ser acuáticos o semiacuáticos y esto va a depender mucho de la estación del año en la que te sitúes.
Por lo general, estos espacios comparten muy pocas especies porque mantener un ambiente 100% idéntico al que está en la naturaleza es difícil y si se tiene que multiplicar por varios animales, todo se complica.
Los taninos son las materias orgánicas que empiezan a descomponerse y le dan ese color oscuro cuando se trata de formaciones de agua dulce. Esta parte es importante y vamos a tener que dejar caer algunas hojas para producir esta respuesta química. Puedes tener la tentación de limpiar el agua, pero la verdad es que esto no pasa en la naturaleza, por lo que es preciso dejar que los factores naturales hagan el trabajo. Justo esto es lo más difícil de montar un acuario biotopo.
A la hora de escoger los peces y demás animales tienes que tener presente que debes investigar con mucho detalle las condiciones propias del agua. Cuando se trata de un primer acuario, hay que escoger ecosistemas de agua dulce porque son más manejables que los marinos, aunque hay que evitar los peces cíclidos o con un comportamiento conflictivo.
Por lo general, este tipo de acuarios son grandes porque se debe crear un espacio natural y cada elemento resta capacidad de agua, por lo que debe haber suficiente espacio para que el agua mantenga los parámetros idénticos que los que están en la naturaleza.
Cuando escojas decoraciones o plantas hay que tener en cuenta que estas no lleguen a alterar demasiado la calidad del agua, sobre todo su dureza. Los espacios separados son importantes porque crean lugares diferentes en los que pueden vivir con tranquilidad los peces territoriales. Los refugios también son importantes para los peces tímidos como cíclidos enanos.
TÉCNICAS DE MONTAJE PARA AQUASCAPING
Muchas personas creen que el aquascaping es solo para los que quieren acuarios muy grandes y densos. Los acuarios dependen de las necesidades de los peces y los gustos del cuidador. Algunos peces son particularmente sensibles al estrés, por lo que puedes optar por espacios más simples.
Ten presente que cada habitante del acuario necesita cuidados específicos. Las plantas deben ser abonadas según sus necesidades, las podas también son importantes para evitar bacterias y enfermedades. Las hojas que caen en el fondo generan taninos que también hay que limpiar y mantener bajo control porque pueden convertirse en colonias bacterianas, pero cuando es un acuario biotopo hay que saber qué cantidad de taninos es necesaria.
Los acuarios más grandes y voluminosos también requieren un esfuerzo económico más grande. Es posible que requieras de varios productos para atender las necesidades de cada uno. También debes saber que las plantas y los demás elementos le restan capacidad al agua y en cuanto crece la densidad de población en el acuario, será necesario comprar un acuario más grande.
Es importante dejar de lado las decoraciones artificiales. Los acuarios son ecosistemas químicos que son capaces de reaccionar al estar en contacto con ciertos minerales. Ciertos juguetes para el acuario están fabricados de plomo, que empieza a descomponerse al entrar en contacto con el agua. Recuerda que los peces en sus ecosistemas naturales no tienen “juguetes” para pasar el tiempo. Si quieres crear un espacio de refugio, puedes hacer uso de rocas y plantas tapizantes para confeccionar espacios cerrados donde los peces puedan descansar.
El mantenimiento de los acuarios más grandes y voluminosos requiere cambios de agua regularmente. Debido a la actividad biológica, van a crecer los potenciales agentes tóxicos. A pesar de que uses un buen filtro, es importante sifonar el fondo del acuario para evitar aglomeraciones. Los cristales pueden ensuciarse con más facilidad cuando hay más actividad en el acuario y es posible que debas gastar un promedio de 40 minutos al día en el mantenimiento de un acuario grande.
Aunque los acuarios grandes y plantados que ves en las tiendas pueden lucir muy bien, las opciones más simples y minimalistas son una buena alternativa para tener en casa. Recuerda que la estética es un elemento secundario y cualquier ecosistema acuático debe mantener las condiciones de vida necesarias para los habitantes de este. Los acuarios de bajo mantenimiento pueden tener una estética muy atractiva y cuidada sin tener que invertir tanto esfuerzo y dinero como lo harías en un modelo más complejo.
CONSIGUE UN EQUILIBRIO CON LAS ROCAS
Las rocas vivas son una de las mejores opciones para decorar tu acuario de forma segura. Es una de las mejores apuestas porque es una forma de llenar el espacio sin tener que agregar demasiada información visual. Aunque no lo parezca, las rocas juegan un papel muy importante en el acuario. Estas son desprendidas desde los corales y se convierten en una oportunidad para la proliferación de microorganismos que benefician mucho el equilibrio químico del acuario.
No todo se trata de la estética y hay que crear un equilibrio entre elementos vivos que funcionen como estabilizantes del ambiente general del acuario. Piensa que los peces necesitan un hogar cómodo y bonito, para esto puedes usar referencias de sus ecosistemas naturales para recrear un poco de su espacio natural en casa.
Las formaciones rocosas son ideales para que puedan esconderse. Estos lugares les recuerdan a las aguas naturales donde nacieron. Cuando más porosos y profundos sean los huecos que tengan las rocas, los peces estarán más felices, pero hay que tener en cuenta que estas son más difíciles de limpiar para el cuidador. Aquí tienes que elegir basándote en tu rutina porque de ninguna manera puedes dejar que las bacterias se salgan de control en una roca por falta de cuidado. Cuando pasa mucho tiempo, estas colonias bacterianas terminan por convertirse en musgo, hongos o líquenes y estos sí que perjudican la calidad del agua.
Ten en cuenta que las piedras calcáreas o calizas nunca deben usarse para decorar acuarios. Estas terminan por elevar demasiado el nivel de carbonato cálcico y vuelve el agua más dura, es decir, esta tiene más sal, por lo que puede ser potencialmente mortal.
Vamos a hablar de un aspecto que parece de menor importancia, pero más de uno tiene esta clase de problemas en el acuario. Las rocas deben estar bien colocadas y firmes porque con el movimiento del agua pueden caerse y causar algún daño en el acuario o en los equipos. También hay que evitar que al moverse o al caer dañen a algún pez.
USA EL SENTIDO COMÚN
Aunque sientas la tentación de meter en el acuario cualquier elemento que luzca bien, ten en cuenta que ahí dentro hay vidas que pueden verse afectadas por cualquier incorporación. Hay tiendas de mascotas donde venden ciertos artefactos de plástico que pueden parecer interesantes para los peces, pero ten cuidado. Hay que asegurarse de que estos objetos sean totalmente inocuos y no afecten la vida de los peces y las plantas.
El barniz es un elemento que puede descomponerse porque las características químicas de tu acuario pueden empezar a degradarlo. Los componentes van a empezar a disgregarse y diluirse en el agua. Incluso, algunas partes pueden quedar en piezas suficientemente grandes para que los peces las absorban.
Hemos observado que se han puesto muy de moda algunas decoraciones como cofres del tesoro y buzos, pero la verdad es que no es recomendable colocar este tipo de elementos en tu acuario. Por lo general producen burbujas y aunque esto no afecta a los peces, sí que afecta a las plantas. Estas burbujas hacen que el dióxido de carbono escape hasta la superficie y este es el gas que usan las plantas durante la noche.
Debemos hacer otra mención a los objetos afilados que pueden hacer daño a las aletas de los peces. Aunque estas decoraciones artificiales pueden parecer atractivas y un entretenimiento para los peces, la verdad es que no las necesitan. Cuando estos animales están en el mar o en los ríos, no tienen nada de esto y es importante saber que los peces son un tipo de mascota particular y no funcionan como los perros o los gatos que pueden tener una vida más activa y dinámica. Con que proporciones un ambiente sano y tranquilo para los peces, será más que suficiente.
CREA UN ACUARIO CON TU PROPIA CREATIVIDAD E IMAGINACIÓN
Aunque decorar un acuario es una tarea muy emocionante, hay que tener varias cosas en mente. Tienes que planificar pensando en el espacio y las necesidades del acuario. La mejor regla en estos casos es comenzar con poco e ir incrementando la dificultad según se vaya adquiriendo más experiencia y destreza.
Ten en cuenta que la cantidad de elementos en tu acuario depende estrictamente del espacio que tengas disponible. Es bueno que uses tu imaginación y creatividad para esta labor. Trata de alejarte y mirar el acuario desde una distancia para tener una idea más completa. El elemento más importante son los peces y si estos se pierden entre tantos elementos puede dar un aspecto de desorden y caos.
La imaginación tiene que ir de la mano con el orden y la simetría. Es bueno crear una especie de boceto para que puedas tener una idea más clara y corregir los errores antes de ir al acuario. Piensa en el estilo que quieres dar al acuario y como quieres que este luzca en la habitación.
Recuerda que cualquier elemento que entre en el acuario debe estar totalmente desinfectado, y si es necesario usar un acuario de cuarentena, es mucho mejor. Si es un acuario que está empezando el ciclo de hidrógeno, debes incluir todo los elementos, excepto los peces y las plantas desde el principio.
Algo que muchos no toman en cuenta, pero es muy importante es que los peces heredan las conductas de la vida silvestre. La mayoría de los animales del mundo acuático saben que son susceptibles de convertirse en presa para otros peces más grandes. Con el paso del tiempo, aprenden a desarrollar habilidades de camuflaje y se mantiene alerta ante sus depredadores. En este sentido, un acuario decorado y con varios elementos les hará sentir mucho más cómodos porque no van a estar tan expuestos y observados.
Recomendamos mucho el uso de los fondos de acuario porque tienen una función estética muy interesante y no afectan la vida de los peces. Se trata de un vinilo que se coloca en la pared trasera del acuario para hacer lucir los colores más vibrantes e intensos. También son muy útiles para crear contrastes y espacios separados. Si quieres una sensación de mayor amplitud y profundidad, esta es una gran opción. Un gran enemigo decorativo de los acuarios es no colocar bien las plantas.
Usa los colores y las texturas de las plantas para crear espacios más dinámicos e interesantes. Aunque parezca obvio, no vamos a dejar de mencionar que las plantas más altas deben colocarse a los lados y en el fondo para que no oculten a las demás. Además, esta organización da mayor estructura al espacio. Cuando hay una yuxtaposición en la colocación de las plantas, lo más probable es que todo se vea muy desordenado y sin ningún sentido.
Recuerda que las plantas son seres vivos que necesitan de cuidados en varios sentidos. Por más fáciles de cuidar que resulten, no significa que deben ser abandonadas a su suerte. Si no tienen lo que necesitan, lo más probable es que aparezcan otro tipo de plantas mucho menos estéticas y no deseadas como las algas.
Una idea común, pero muy eficaz, es usar las plantas y los elementos decorativos para tapar los equipos del acuario. Los calentadores, el filtro y otro tipo de equipos rompen un poco con la naturalidad del espacio, pero siempre se puede resolver. Aunque uses muchas decoraciones y plantas, procura no variar demasiado en los tipos de estas para que no parezca un lugar donde hay de todo pero que no luce coherente y sincrónico.
Por último, recuerda que el acuario también debe ir en sintonía con la habitación de tu casa. El acuario es un elemento muy interesante para que funcione como punto focal decorativo en un espacio. Dan un aire de naturalidad y son muy atractivos. Al final es tu acuario y va a estar en tu casa, así que juega siempre con tus gustos para decorarlo, eso sí, sin descuidar la salud del acuario en general.
ELIGE UN PUNTO FOCAL EN EL ACUARIO
Los acuarios son más multifacéticos de lo que solemos creer. Principalmente, deben ser un lugar adecuado para los peces, pero después de esto podemos poner en juego nuestras habilidades de decoración. Como en cualquier caso, hay que estructurar la decoración y una de las grandes formas de orientar todo es usar un punto focal que se convierta en el centro en el que gire el todo alrededor.
Uno de los puntos claves para un paisajismo acuático adecuado y armonioso es saber conducir la mirada del espectador hacia donde tú quieres. Piensa en lo que más te interesa y lo que consideramos como lo más atractivo en todo el espacio. Puedes imaginarte el punto focal como el lugar que va a recibir el primer impacto visual y también el que va a guiar el camino de las miradas hacia los elementos secundarios, pero que son igual de importantes.
Toma en cuenta el tamaño del acuario porque es esencial mantener la simetría. Si tienes un acuario pequeño o mediano, lo mejor es que escojas sólo un punto focal. Puedes usar plantas, rocas, troncos u otros elementos naturales. Si en casa tienes un acuario muy grande, como los ejemplares de 400 litros, va a ser muy difícil escoger solo un punto focal porque es muy fácil que se pierda en medio de todo el espacio.
Recuerda que el tipo de punto focal va a depender del estilo general que escojas para el acuario. En los acuarios tipo holandes o de Jungla, lo mejor será escoger alguna planta o conjunto de plantas. Para los acuarios estilo Iwagumi, sin duda, las rocas son la mejor opción. En otros estilos pueden ser los peces los que se lleven el foco de todas las atenciones.
Cuando queremos un acuario muy poblado, es probable que tengas problemas para establecer un punto focal. Es posible que el punto único que te robe la atención no esté bien definido, pero entonces deberías jugar con la proporción para que todos los elementos se luzcan sin opacar a los demás.
El punto focal también lo puedes conseguir con los colores, las formas o la textura. Hay ciertas plantas, como las Anubias Nana, que aunque son muy pequeñas, sus hojas tienen una forma muy particular y cuando se plantan juntas, se forma una especie de arbusto muy interesante. En medio de un acuario muy verde, puedes incorporar una planta con tonalidad rojiza o amarilla que se convierta en el punto de atención, no por el tamaño, sino por su color.
PROPORCIÓN AUREA
Ya los antiguos griegos nos hablan de la importancia de la proporción o el número áureo. Aunque no lo creas, el aquascaping toma varios de estos principios fundamentales en los que se deja de lado la proporción de 1:1 por la 1:1.618 que es mucho más agradable para el ojo humano.
Varias estructuras que encontramos en la naturaleza y las asimilamos como muy armoniosas son las conchas de caracol, las nervaduras de las hojas de algunas especies de árboles. Las reglas simétricas de los girasoles, por ejemplo, siguen esta misma proporción.
Aunque esta es una muy buena idea si no encuentras una simetría que logre dar con la estética que buscas, siempre hay excepciones que quedan muy bien. Los acuarios que tienen forma de isla y donde la densidad de la población se encuentra en el centro son muy atractivos si se llevan a cabo de buena forma.
Para decirlo en palabras simples, para encontrar una proporción integral y atractiva, debes sacar al punto focal del centro del espacio. Si vamos a usar una roca como punto focal, tendemos a ponerla en medio del acuario, pero esto hace que los ojos divaguen por todo el espacio sin ningún orden. En cambio, cuando el punto focal se encuentra ligeramente inclinado hacia un lado, esto hace que los espectadores exploren el espacio con más detenimiento y cuidado. Es importante que, como contrapeso, los elementos más pequeños se encuentren con más presencia al otro lado.
Es posible que hasta aquí no tengas idea de cómo llevar a tu acuario de forma práctica, pero vamos a ello para que tengas más claro de lo que estamos hablando.
- En primer lugar, mide toda la longitud del acuario de un extremo hasta el otro con una regla o una cinta para medir.
- En una calculadora, divide este resultado entre 2.618
- Desde un extremo del acuario (no importa cuál) mide el resultado de la operación anterior y es justo en ese lugar donde va a ir el punto focal. Por ejemplo, si tienes un acuario con una longitud total de 120 cm/2.618 = 45.83 cm desde el extremo derecho o el izquierdo, eso no importa en realidad, mide hasta llegar a 45.83 cm y ese es el lugar del punto focal según la regla que te comentamos antes.
REGLA DE LOS TERCIOS
La famosa regla de los tres tercios es una de las más conocidas en el mundo del aquascaping. Es otra forma de colocar las piezas en el acuario y si sabes un poco de fotografía, es posible que esta regla te suene algo familiar. En esta ocasión hay que dividir todo el acuario en 9 secciones rectangulares con las mismas medidas. Se trata de 2 líneas imaginarias en forma horizontal y otras dos en vertical. Después de esto van a quedar 4 puntos en los que se cruzan las líneas y se llaman puntos fuertes.
Estos puntos son importantes para orientarnos. Los elementos más importantes y por los que quieres que se destaque el acuario, debes colocarlos en estos puntos. No importa si es uno o varios porque lo importante es que todos estos elementos van a crear una especie de centro en donde se va a encerrar la mirada del observador y va encontrar cierta simetría porque los objetos están colocados a cierta altura y a una distancia paralela respecto a los otros.
Es importante que juegues con los elementos para que estos no compitan entre sí. Es buena idea colocar en uno de los puntos una roca o pieza más importante y las demás, que juegan un papel secundario en el espacio, en el resto de los puntos.
Esta es la opción que más recomendamos para los que están iniciándose con estos temas que pueden parecer un poco complicados al inicio. Esta regla de los tercios es la que demuestra mayor simetría y es más complaciente para el ojo humano.
JUEGA CON LOS PLANOS
Es posible que no te hayas dado cuenta, pero en un acuario hay muchas más dimensiones de las que piensas. Hay 3 planos de los que normalmente suele hablarse y es importante poder diferenciarlos para hacer una composición armoniosa.
La mejor guía es dividir el acuario en secciones para que no te sientas perdido frente a un espacio tan grande. Si tienes pequeños espacios para decorar de forma independiente, es mucho más fácil asumir esta tarea. Como los acuarios intentan recrear ambientes que se encuentran en la naturaleza, es importante tener en cuenta la profundidad del espacio.
Primer plano: Esta es la parte que se encuentra más cerca del cristal delantero del acuario. Es un espacio importante porque es el que se encuentran más expuestos y las miradas suelen ir directo a esta zona. Es bueno colocar en este espacio plantas, troncos y rocas de poca altura, pero con gran vistosidad para que no se pierdan en el espacio. Las plantas tapizantes y las anubias nanas pueden funcionar muy bien para dar un aspecto dinámico al primer plano.
Plano medio: En la zona media puedes incluir objetos que tengan un tamaño mayor a los del primer plano, pero tienes que tener en cuenta que las decoraciones deben estar en concordancia con el tamaño del acuario. Si tienes un espacio pequeño, no deberías incluir ningún elemento demasiado grande porque va a desentonar. Las piedras son una gran decoración para este espacio.
Las piedras en forma horizontal son una gran idea porque es un elemento simple, pero capaz de atraer las miradas. Por lo general, este es el espacio ideal para colocar el punto o los puntos focales del acuario. Puedes poner algunas piedras más pequeñas para que todo sea más homogéneo y natural porque en los ríos o en el mar las rocas no están aisladas.
Tercer plano: Las plantas más grandes y vistosas deberían entrar en este punto porque en otro lugar pueden opacar e interrumpir la continuidad del acuario. Algunos aficionados disfrutan de crear un cierta pared vegetal por todo el cristal posterior, algo así como un fondo que oculta el cristal y da la impresión de estar en un ambiente natural.
En esto hay que tener presente que algunos estilos, como el Iwagumi, el tercer plano se deja totalmente vacío para no opacar las rocas del plano medio. Esta también es una buena opción, sobre todo si tienes un espacio pequeño porque mantener el fondo sin nada, hará que la vista pueda tener un recorrido más largo y profundo en el acuario.
Una idea que está teniendo mucha fuerza en los últimos años, es crear varios planos en medio de todo el espacio, es decir, planos más pequeños al lado de unos más grandes para que todo se vea más divertido. Las plantas tipo arbustos son muy buenas porque crecen también en forma vertical y son capaces de llenar bien el espacio.
EL JUEGO DE LA SIMETRÍA
Aunque la simetría es importante, hay formas de romperla sin crear caos y desorden en el acuario. Aunque puedas pensar que en una estética simétrica todo tiene que mantener el mismo orden, tamaño y estilo, la verdad es que no es simétrica, sino monótona, y esto es lo último que queremos para un acuario. Piensa en el rostro de cualquier persona, si te encontraras con facciones planas y sin cambios, es probable que te parezca muy aburrido. De igual forma, los acuarios deberían mantener una simetría dinámica en el que puedan diferenciar los colores, tamaños y texturas. De hecho, por el movimiento del agua, es muy poco estético que todo lo demás permanezca inmovil, inerte y sin vida frente al movimiento y audacia del agua.
Trata de buscar elementos con tamaños distintos para que los ojos del observador tengan que cambiar de posición y encuentre el movimiento típico del agua. En el agua hay muchas especies de distintos tamaños y con aspectos diferentes, así que puedes tomar inspiración de estas imágenes para llevarlo a tu propio acuario. Sin embargo, no dejes de plasmar tu personalidad y carácter en tu acuario.
LA IMPORTANCIA DE LAS PLANTAS EN LOS ACUARIOS
Las plantas no son sólo un elemento decorativo, sino que son un elemento vital para mantener el equilibrio bioquímico del acuario. Son la mejor forma que existe para manejar los nitratos porque aportan una oxigenación adicional, lo que ayuda a crear un ambiente mucho más sano para los peces. También suelen ser un refugio muy importante, alimento complementario y pueden ser uno de los mejores lugares para el desove y para mantener a los alevines durante sus primeros días.
Hay muchos tipos de plantas de acuario pero debes escoger las que se complementen entre sí. Recuerda que como todos los seres vivos, las plantas necesitan de ciertas condiciones para poder vivir. Algunas plantas pueden exigir más cuidados que otras por lo que debes tener en cuenta el tiempo y la dedicación que puedas darle al acuario. Ciertas especies vegetales pueden ser muy atractivas, pero también difíciles de cuidar, por lo que te recomendamos que seas realista y pienses en las plantas como seres vivos igual que los peces.
VESICULARIA DUBYANA O MUSGO DE JAVA
Este tipo de musgo pertenece a la familia de las Vesicularia y es una de las opciones más populares porque es bastante fácil de cuidar. Suele usarse como planta tapizante y es capaz de crecer en muchas de las superficies de acuario. Puedes plantarlo en las rocas, los troncos o la grava para crear un aspecto más natural en el que parece que el musgo está naciendo de la tierra como lo suele hacer en su ecosistema natural.
No es necesario plantarlo porque sus raíces son del tipo rizoides que pueden crecer en cualquier sitio sin necesidad de enterrar su rizoma. Los peces más pequeños van a agradecer mucho este musgo porque en él pueden refugiarse mientras crecen.
Su aspecto es muy denso y poblado. Tienen muchos filamentos con una forma alargada por lo que parece una especie de araña. Por lo general, este musgo tiene un color verde estándar pero es posible encontrar algunos ejemplares de tonos más claros u oscuros, incluso hay algunos musgos que tienen ciertas zonas transparentes. Aunque tiene un crecimiento lento es muy resistente, también puede tener dificultades para aclimatarse, pero una vez que ha pasado el tiempo de adaptación, suele crecer sin ningún problema.
El Musgo de Java es original de las zonas del sudeste asiático y suele crecer en lagunas, lagos y riachuelos. En el acuario debe tener las siguientes condiciones:
- El rango de temperatura debe mantenerse entre los 20ºC y los 28ºC.
- La dureza debería estar entre 10gH y 12 gH.
- pH entre los 6.5 y 8.
La iluminación que necesita un musgo debería ser tenue pero también puede crecer con cualquier tipo de iluminación, aunque si se encuentra en los extremos de poca o mucha iluminación, puede tener problemas de crecimiento. También hay que tener en cuenta que las algas proliferan más en un acuario con mucha iluminación.
ANUBIAS
Si tienes algún tiempo en el mundo del aquascaping o te estás iniciando, es probable que conozcas las Anubias. Son muy populares porque su cuidado es muy fácil y lucen muy bien en el acuario. Su crecimiento es de los más lentos por lo que no es necesario podar con demasiada frecuencia sus hojas.
Existen muchas variedades de Anubias, pero la mayoría suele tener un color verde muy intenso en sus hojas y son muy resistentes a las enfermedades. Se adaptan fácilmente a los parámetros del agua y no suelen crecer demasiado, por lo que es ideal colocarlas en la parte frontal del acuario.
Son parte de la familia de las Aráceas y tienen origen en África tropical en lugares como Senegal, Angola y Zaire. Crecen en las riberas de los ríos y algunas de sus especies son semiacuáticas.
- La temperatura debe estar entre los 22 ºC y los 28 ºC.
- pH de 5.5 y 8
Las Anubias pueden vivir en aguas muy blandas o un poco más duras.
Los requerimientos de iluminación no son muy exigentes, pero las Anubias suelen sentirse cómodas cuando la iluminación es tenue. Esto es porque en su hábitat natural viven a la sombra de los árboles.
BUCEPHALANDRA
La Bucephalandra es una planta acuática de rizoma de la familia Araceae que se encuentra en ríos de corrientes rápidas, muy similar a las Anubias y Cryptocorynes. Cuando se introdujeron por primera vez a la acuariofilia, se compararon con especies de Cryptocoryne por su apariencia en general. Sin embargo, sus rizomas y raíces se ajustan más a las características de las Anubias.
Estos tipos de plantas se conocen desde hace más de 150 años pero no hace tanto tiempo desde que se introdujeron en el hobby de los acuarios plantados. El género Bucephalandra es una planta todavía relativamente difícil de encontrar en tiendas que cautiva a muchos aficionados en el mundo gracias al aspecto atractivo de sus hojas y colores llamativos.
Estas plantas acuáticas son procedentes de la isla de Borneo. A día de hoy, continuamente se descubren nuevas variedades de Bucephalandra que no habían sido científicamente registradas anteriormente.
La Bucephalandra se encuentra en ríos y arroyos, normalmente en las orillas de los ríos. Borneo tiene un clima tropical, lo que significa que no es el mismo clima todo el año, con temperaturas medias anuales superiores a los 20 grados centígrados.
CRYPTOCORYNE
Estas son plantas que se llegan a conocer como Trompeta de agua y es un género muy amplio que incluye 69 especies distintas. La mayoría son plantas acuáticas parte de la familia de las Araceae. Naturalmente se extiende por las localidades de Sri Lanka hasta Nueva Guinea, incluyendo los territorios de India y China.
Es muy común encontrarlas en muchos acuarios en gran parte por sus colores, texturas y tamaños. Las recomendamos para quienes no tienen tanta experiencia en el cuidado de plantas porque no son muy exigentes. Algunos ejemplares tienen colores que van desde tonalidades amarillas hasta colores marrones. Sus hojas pueden ser rectas, onduladas o con forma de espiral.
Algunas especies de Cryptocoryne pueden crecer emergidas del agua y prefieren un acuario enriquecido. También puedes escoger entre los sustratos más limosos y ligeros como la grava o arena de grano fino.
Aunque algunas de estas plantas pueden ser muy fáciles de cuidar, algunas otras son muy complicadas y son un verdadero reto incluso para los más profesionales. No es necesario incluir un suministro extra de CO2 y tampoco debes escoger una iluminación muy específica. El agua del acuario tiene que ser cambiada con mucha frecuencia para mantener la dureza general.
- El pH debe estar entre los 6.8 y 7.8
- La dureza general debe estar entre los 8 y 10
- La temperatura debe estar entre los 23 ºC y los 26 ºC
¿CÓMO ESCOGER EL SUSTRATO PARA EL ACUARIO?
Saber si el acuario tendrá o no sustrato y qué tipo elegir es de las primeras decisiones que hay que tomar. Si llevas un tiempo cuidando de un acuario ya sabrás qué hacer pero puede que estés un poco desconcertado si no sabes lo que es esto. Muchas personas piensan que es un poco complicado mantener un sustrato porque este debe ser limpiado para evitar que se convierta en un nido de bacterias que se pueden convertir en nitritos.
El sustrato es esa zona que se encuentra en el fondo del acuario y puede ser arena, grava o algún otro material orgánico. El sustrato tiene una función más que decorativa y ayuda a que las bacterias del ciclo del nitrógeno se desarrollen.
Para algunos es solo una fuente de problemas porque en él se acumula suciedad. En realidad, son una parte importante para el desarrollo de un ecosistema acuático. Además, si en tu acuario tienes plantas es una parte muy importante para que estas puedan nutrirse.
Particularmente, te recomendamos mucho su uso porque es una fuente de nutrientes importantes y, si se mantiene en buenas condiciones, no habrá mayores problemas. También debes tener en cuenta el tipo de peces que vas a escoger porque, por ejemplo, los peces excavadores necesitan de un cierto tipo de sustrato.
TIPOS DE SUSTRATOS
Si vas a una tienda de peces, vas a encontrar una diversidad muy alta de sustratos. Sin embargo, vamos a dividirlos en 3 grandes grupos para que puedas tener una idea más clara: los nutritivos, inertes y arcillosos.
SUSTRATOS INERTES
Estos modelos están construidos principalmente de grava y arena. Se puede encontrar en una gran cantidad de colores y tamaño para cada tipo de acuario. En cuanto a opciones estéticas, esta es la opción más variada.
Si vas a escoger un sustrato inerte con color, no hay problema, pero hay que tener en cuenta que debes evitar las opciones coloreadas artificialmente. Por lo general, este tipo de colorantes tienen agentes tóxicos que se liberan en el agua y pueden ser absorbidos por los peces.
No tienen ninguna incidencia en el equilibrio químico del agua. No modifica la calidad de esta y es uno de sus principales atractivos porque es más fácil de controlar. Sin embargo, no todo es bueno y una de sus principales dificultades es que no se puede plantar en él porque es muy difícil en este tipo de sustratos.
Cuando los sustratos inertes son de arena, el grosor suele ser de 0.5 a 2 milímetros de grosor. Esta es una forma de medir y se conoce como granulometría y puedes encontrar tamaños más gruesos o finos.
Puede que la arena tenga dificultades a largo plazo porque tiende a compactarse, lo que puede complicar el ciclo del agua y del aire, situación que daría origen a las bacterias anaeróbicas. Por otro lado, la arena es muy decorativa y se puede combinar con otros elementos como las plantas, la grava, rocas o troncos. Da una gran sensación de acuario natural y singular.
Se puede usar como complemento colocándola de cierta forma en algunas zonas de acuario. Es ideal para dar mayor altitud y dinamismo al acuario. Lo que diferencia la arena y la grava, es el tamaño porque la grava tiene una granulometría que está entre los 2 y los 5 milímetros.
El tamaño más grande de la grava hace que sea más fácil que fluya el agua y el aire, lo que es ideal para el intercambio de oxígeno para que no aparezcan toxinas que perjudiquen al ecosistema del acuario. Aunque los sustratos inertes no influyen en la calidad del agua, puedes combinarlos con otro tipo de sustratos nutritivos.
SUSTRATOS ARCILLOSOS
Muchas veces, los sustratos arcillosos se consideran como inertes pero, la verdad, no es así. Tienen la capacidad de cambiar los parámetros del agua y es por eso que vamos a hablar de este tipo de sustrato con un poco más de detalle.
Los nutrientes que tiene la arcilla son el hierro, el óxido de aluminio y el magnesio. Estos nutrientes se van liberando durante un periodo de tiempo bastante largo.
Otra capacidad de estos sustratos y que la mayoría no conoce es que son capaces de intercambiar los iones. Tienen una cantidad alta de partículas negativas que atraen a las partículas positivas como las que se encuentren en el calcio o el magnesio. Esto ayuda mucho a que estos nutrientes sean absorbidos con mayor facilidad por las raíces de las plantas.
Es poco común verlo como sustrato en la mayoría de los acuarios pero sí suele usarse como complemento o en compañía de otro tipo de sustratos. Lo que no se recomienda es que se utilice como sustrato de cobertura porque tiene partículas de polvo. Por esto, el agua se vuelve bastante turbia durante mucho tiempo.
Este tipo de sustrato ayuda mucho si tienes problemas con los parámetros del agua. Es capaz de disminuir el nivel de ph y también la dureza general. También es ideal para ayudar a que el oxígeno circule con mayor facilidad. Es una de las mejores opciones para que las plantas se fijen con fuerza y ayuda mucho en la mejoría del ambiente biológico porque sirve de filtro biológico.
El gran problema de este tipo de sustrato cuando se encuentra en contacto directo con el agua es que cuando se mueve levanta mucho polvo. Si no tienes clara la decisión entre escoger sustratos inertes o nutritivos, esta puede ser una opción intermedia que beneficia mucho. Debes tratarlo con la misma precaución que se debe tomar con los sustratos nutritivos pero no tiene tanta incidencia en la calidad del agua. Si eres principiante en este mundo te recomendamos otro tipo de sustratos que sean mucho más fáciles de cuidar.
SUSTRATOS NUTRITIVOS
Estos son los que sí tienen la capacidad de modificar los parámetros del agua como el pH, gH y KH porque tienen mucha materia orgánica que es la fuente de nutrientes para las plantas. No sólo tienen materia orgánica, sino que también contienen arcilla.
Si vas a utilizar este tipo de sustrato, lo mejor va a ser que se coloque una capa de grava por encima de este. En el caso que quieras que las plantas estén en contacto directo con los nutrientes es ideal poner algo de grava por debajo de este sustrato.
A la hora de comprar el sustrato, lo mejor es preguntar e informarse bien en la tienda sobre el tipo de nutrientes y cómo podría afectar a cada uno de los parámetros, sobre todo, a los más influyentes como el pH. Esto lo debes tener en cuenta porque el agua y sus parámetros son lo más importante que hay en un acuario. De su calidad, va a depender la vida de las plantas, los peces y los demás elementos vivos que están en el acuario.
La estructura de los sustratos puede variar bastante de un modelo a otro. Estos sustratos están diseñados para estar en contacto con el agua y no moverse demasiado con la actividad biológica. La materia orgánica se liberará poco a poco durante largos periodos de tiempo.
La granulometría puede variar mucho de un modelo al otro porque algunos se piensan para ser utilizados en solitarios, mientras que otros deben ser usados en compañía, de grava, arena o arcilla. Los que se diseñan para ser usados en solitario son muy bonitos y lucen muy bien porque tienen colores oscuros como el marrón y negro.
Algunos sustratos nutritivos enriquecidos tienen una tecnología específica para conservar los parámetros del agua en unas condiciones concretas. Se utiliza para que ciertas plantas y peces estén cómodos y sanos.
Cuando los nutrientes no tienen suficientes plantas que los absorban, estos empiezan a descomponerse y se convierten en nitratos y sustancias tóxicas.
Si quieres un sustrato de larga duración y que mantenga en buen estado la cantidad de nutrientes para las plantas, lo mejor va a ser escoger un sustrato tipo suelo. El gran problema de este tipo de sustratos, es que son bastante específicos y lo recomendamos para cuidadores con algo de experiencia y que conozcan bien el funcionamiento de los nutrientes en la calidad y los parámetros del agua.
Debido a que estos sustratos tienen una gran cantidad de nutrientes, lo mejor es combinarlos con sustratos inertes. La cantidad de sustrato tipo suelo sería alta, de un grosor de 2.5 a 4 centímetros para terminar de cubrirlo con una capa de grava fina o sustrato inerte.
Otro de los grandes beneficios del sustrato tipo suelo es que son muy buenos para aportar un poco más de CO2. Esta liberación es gradual y lenta. Ten en cuenta que este sustrato libera en grandes cantidades los nutrientes durante la primera semana. Esta es una situación peligrosa para los peces.
CONSEJOS PARA ELEGIR UN BUEN SUSTRATO
- Si estás comenzando y no conoces bien las especificaciones técnicas y químicas del acuario, trata de usar otro tipo de sustrato inerte como la grava.
- Recuerda que las plantas deben poder alimentarse de todos estos nutrientes. Es bueno comenzar con plantas de fácil cuidado. Sin embargo, con el tiempo y la experiencia, puedes aumentar la dificultad y empezar a incluir plantas de cuidados más complejos.
- Puedes elegir este tipo de sustratos para ciertas zonas de acuario para que no se libere un exceso de nutrientes. Por ejemplo, utiliza este sustrato solo en la zona donde se encuentran las raíces de las plantas.
- Si quieres tener un poco más de precaución con este tipo de sustratos nutritivos, puedes optar por sustratos mezclados con arena o grava y disminuir la cantidad de nutrientes.
¿QUÉ CANTIDAD DE SUSTRATO SE DEBE USAR EN EL ACUARIO?
Los sustratos no se venden por kilos, sino por litros y hay que calcular la cantidad de litros de material de sustrato en relación con la altura que quieras alcanzar en el acuario. Usa los centímetros cúbicos y conviértelos en litros y es la cantidad que necesitas.
Por ejemplo: los acuarios de 100 cm de largo X 50 cm de ancho y 5 cm de altura del sustrato = 25.000 cm3, lo que vas a dividir entre mil y es la cantidad de litros de sustrato que necesitas = 25 litros.
FILTROS PARA UN ACUARIO DE AQUASCAPING
El filtro es imprescindible si queremos hacer de nuestro acuario un ecosistema sano y semi autónomo. En la gran mayoría de los casos, mantener tu acuario sin ningún filtro es imposible porque los peces y las plantas terminarán por morir.
Muchos piensan que la iluminación y los filtros son las partes más importantes de tu acuario. Sin embargo, debes tener en cuenta que los filtros son muchos y no existe el filtro perfecto, pero sí puedes elegir el que se adapte mejor a las necesidades de tus peces y plantas.
Los filtros se encargan de limpiar el agua de las toxinas, pero no solo funciona para este cometido. Estos equipos también son capaces de retener otras partículas un poco más grandes y sólidas como partes de las plantas o detritos. Esto es importante porque estas partículas pueden llegar a ser absorbidas por los peces y enfermarse.
En los ríos, los filtros funcionan de forma natural y el agua termina por estar limpia sin ninguna intervención del hombre. La circulación de agua de forma estable y sistemática ayuda mucho a la oxigenación y, con esto, a la limpieza del agua. Los filtros son la primera solución para que los residuos de la actividad biológica no ponga en riesgo la vida de los habitantes. Además, ayudan mucho a que los peces y la flora acuática crezcan con mayor fortaleza.
CÓMO SE USAN LOS FILTROS
El funcionamiento consiste en tomar el agua de acuario para llegar hasta una serie de materiales filtrantes y después de quedar libre de agentes peligrosos gracias a las bacterias que degradan las toxinas, el agua vuelve al acuario. La parte más importante de este equipo es la bomba porque esta es la que toma el agua y la traslada hasta los filtros. También es la parte que se encarga de hacer que el agua viaje por las mangueras hasta el acuario.
QUÉ FUNCIÓN TIENEN LOS FILTROS
Si hay algún elemento importante para mantener un acuario, es el filtro. Su principal función es liberar el agua de impurezas que puedan poner en riesgo la vida de los habitantes del acuario.
Por ejemplo, el agua estancada que no se mueve puede terminar siendo muy peligrosa. Es normal que el agua se deteriore si no se oxigena y no se mueve pero, en los ecosistemas naturales, este proceso es natural y el agua se mantiene limpia. Por eso, en los acuarios naturales se necesitan filtros.
También hay que tener en cuenta los desechos de los peces, los restos de comida y la actividad biológica de las plantas. Estos restos pueden salirse de control muy fácilmente. Estas toxinas se descomponen en el fondo del acuario y terminan por infectar el agua en el que viven los peces. Es justo aquí donde el filtro se vuelve una pieza fundamental en los acuarios domésticos.
TIPOS DE FILTROS
Existen muchos filtros y modelos. Si vas a una tienda, puede que te confundas con la cantidad de modelos, funcionalidad y especificaciones pero vamos a dividirlos en dos grandes grupos (aunque no son los únicos): los filtros internos y los externos. Los filtros externos suelen ser más grandes y voluminosos por lo que están diseñados para trabajar en acuarios muy grandes. Los filtros internos son más pequeños y pueden instalarse dentro del agua pero no suelen ser tan potentes aunque son suficientes para espacios pequeños.
FILTROS EXTERNOS
Este tipo de filtros se colocan fuera del acuario y se pueden mantener ocultos bajo el mueble. La verdad es que tienen muchas ventajas frente a otro tipo de filtros. Hoy en día, se han convertido en una de las opciones más populares entre los cuidadores de acuarios.
Funciona con unas bombas que extraen el agua, la filtran y la envían de nuevo al acuario limpia y oxigenada. En un vaso extraíble del filtro se encuentra el material filtrante que limpia el agua.
Una de las cosas que más nos gustan de este tipo de filtros es que tienen una capacidad de filtrado mucho mayor que los demás modelos. El material filtrante lo puedes cambiar y, de esta manera, usar el que prefieras según las necesidades de los peces y las plantas. Tienen una capacidad y un funcionamiento bastante autónomo y su mantenimiento y limpieza son bastante fáciles.
Otro de los beneficios muy importantes de algunos de estos modelos es que son bastante silenciosos. Muchos principiantes no toman esto en cuenta pero algunos modelos de filtros pueden ser realmente molestos con los sonidos que producen cuando están en funcionamiento.
Algo que es una gran desventaja es el precio. Es verdad que suelen ser más caros pero sus prestaciones valen la pena porque son bastante eficientes en su cometido de limpiar el agua. También son fáciles de mantener y limpiar. Por otra parte, debes pensar en un mueble lo suficientemente personalizado para ocultar este equipo y que no entorpezca la estética del acuario.
FILTROS INTERNOS
Como indica su nombre, se trata de filtros que se colocan sumergidos y en el interior del acuario. Hoy en día, puedes encontrar muchas opciones distintas y funciona tan bien como otro tipo de filtro, incluidos los externos. Hay varios beneficios de mantener un filtro dentro del acuario.
Las ondas sonoras penetran mucho menos en el agua por lo que estos filtros son mucho más silenciosos y discretos. Además, son muy fáciles de usar porque están diseñados para acuarios pequeños y su funcionamiento no requiere de tantas configuraciones manuales. Algo que puede ser una gran ventaja de estos filtros, es que son un poco más económicos y es una gran opción cuando estás comenzando con un acuario y debes invertir mucho en equipo.
Cuando se trata de equipos que funcionan dentro del agua debes de tener en cuenta que estos disminuyen la capacidad total del acuario. También tendrás que esforzarte algo más para ocultar el filtro con plantas o rocas.
FILTROS DE MOCHILA O DE CASCADA
Estos son filtros de acuario bastante estéticos porque, cuando están en el proceso de filtrar el agua, la devuelven limpia hacia el acuario como si se tratase de una cascada. También se les conoce como filtros de mochila porque se coloca en uno de los lados como si estuviera colgando como una de estas. Así pues, en cualquier acuario hay que tener en cuenta que no existe el filtro perfecto, sino que hay que escoger el que mejor se adapte a las necesidades de este.
Una de las mejores ventajas de estos filtros es que no ocupan espacio, algo muy valioso si no dispones de mucho hueco para los habitantes del acuario. Visualmente son bastante imponentes y atractivos pero no se queda en esto, sino que son capaces de filtrar el agua con mucha potencia y pueden funcionar muy bien en acuarios de 300 litros o más.
Algo interesante de estos filtros es que puedes jugar bastante con los materiales filtrantes y no tienen mayores dificultades en su mantenimiento y su configuración es fácil. Como no todo es bueno en ningún equipo debes saber que son un poco ruidosos y que, si no eres capaz de camuflarlo o encontrar un modelo bonito, pueden resultar antiestéticos.
OTROS TIPOS DE FILTROS DE ACUARIO
Filtros de esponja: Estos son filtros bastante delicados y no suelen causar accidentes en medio de su funcionamiento. Debes tener en cuenta que los filtros son aparatos con mucha potencia para poder limpiar el agua. Sin embargo, esto puede ser complicado para las gambas y otro tipo de peces más pequeños y delicados.
Estos pequeños animales pueden ser succionados si el filtro es muy potente. De esta manera, los filtros emplean una esponja que tiene una gran capacidad de filtración biológica. Este filtro se conecta con una bomba de aire que hace que este pueda circular a través del agua gracias a los poros que se encuentran en la esponja.
En la esponja, anida una colonia de bacterias que son muy beneficiosas para el buen funcionamiento del acuario. Esto se produce porque el agua va dejando las bacterias aeróbicas en la esponja y son las que se encargan de neutralizar el amoniaco para evitar que esto termine por afectar a los peces. El filtro de esponja también es capaz de retener las partículas de mayor tamaño para que el agua se mantenga libre de estas ya que pueden ser absorbidas por los peces. Las esponjas requieren un mantenimiento semanal y deben ser limpiadas con el agua del propio acuario.
PROCESOS DE FILTRACIÓN
Hay varios tipos de procesos de filtración. Aunque los filtros funcionan limpiando el agua, necesitan de un material filtrante para funcionar. Se trata de un material biológico, mecánico o químico que funcionan en conjunto, pero en etapas distintas. Sin este tipo de materiales, la calidad del agua no es la que debería tener el acuario y la vida empezará a entrar en crisis en esas circunstancias.
En gran medida, la filtración ocurre dentro del filtro porque en uno de sus compartimientos se encuentra un lugar para el material filtrante que suele disponerse en capas para que se administre de forma regular. Debes saber que el material filtrante no funciona solo y debes escoger un filtro que se adecue a este tipo de materiales ya que ambos (filtro y material filtrante) funcionan como un equipo.
Ten en cuenta que sin material filtrante no hay ningún tipo de filtración y el agua volverá al acuario de la misma forma. Por otro lado, si el material filtrante no es el adecuado o es de mala calidad, el agua tendrá una mala calidad por eso hay que tener varias consideraciones muy presentes.
FILTRACIÓN MECÁNICA
La filtración mecánica es la primera etapa del filtrado y es la parte más simple e intuitiva. No hay mucha variedad de materiales y su función es la misma en todos los casos: retener las partículas sólidas del acuario, desde las más grandes hasta las más pequeñas. En este caso, puede tratarse de pequeños trozos de hojas, restos de alimento para peces, desechos de los animales y partes del sustrato.
El material filtrante evita que los desperdicios sólidos vuelvan a caer en el acuario. En cuestión de mantenimiento, el cuidador debe limpiar esta cavidad para evitar acumulaciones que afectan el funcionamiento del acuario y la recurrencia va a depender bastante de la actividad biológica de este. Debes sacar los desperdicios cuando estos empiezan a acumularse y para eso debes mirar dentro del filtro para saber cuando limpiarlo. Por lo general, la limpieza del filtro debe hacerse una vez cada seis meses, pero esto va a depender del tipo y la potencia del acuario.
Los materiales filtrantes suelen ser el foamex y la lana de perlón. Con una capa de cada uno de estos materiales será más que suficiente para un acuario doméstico con plantas. Cuando vayas de compras, procura escoger un material esponjoso y poroso con distintos niveles de grosor para retener distintos tamaños de partículas. Por lo general, el foamex debe tener un poro grueso para retener las partículas más grandes. Por su parte, el perlón debe tener poros mucho más pequeños para partículas más finas.
El foamex debe ser la primera capa que se encuentra en contacto con el agua, después de esta debe ir la lana de perlón. No se recomienda invertir el orden del material filtrante porque se pueden colar muchas partículas grandes y el filtro se va a obstruir muy rápido. El perlón es bastante elástico y es capaz de estirarse para conseguir un poro un poco más grueso.
No es necesario que cambies estos materiales con demasiada frecuencia porque son bastante eficientes para mantenerse por un buen tiempo. Si tienes cuidado durante el mantenimiento, estas capas pueden durar muchos meses sin romperse cuando se manipulen. Para limpiar el foamex y la lana, solo es necesario enjuagar con el agua del acuario, nunca con el agua del filtro.
Si tienes un acuario muy grande que tiene mucha actividad biológica y una gran cantidad de partículas gruesas puedes usar otro tipo de materiales más eficientes y resistentes al paso del tiempo. Los estropajos o la gomaespuma son materiales filtrantes muy eficaces en estos casos.
FILTRACIÓN BIOLÓGICA
Después del material mecánico, debe de haber un material filtrante biológico. Es una etapa muy importante y determina en gran medida la calidad del agua y desde su descubrimiento se ha convertido en una de las grandes soluciones para el mantenimiento del acuario, sobre todo, para los acuarios plantados.
Esta parte de la filtración se va a encargar de albergar una cantidad de bacterias muy importantes para el acuario. Se encargan de mantener el amoniaco y los nitritos bajo control. Son algo así como los glóbulos blancos de los seres humanos que se encargan de luchar contra las bacterias, infecciones y otros agentes muy peligrosos para los peces y las plantas.
Por lo general, el material filtrante biológico es material de cerámica u otro que tenga una cantidad similar de poros. Este asunto de los poros es realmente importante porque, si la superficie es lisa, las bacterias tendrán muchas dificultades para anidar.
Los canutillos cerámicos como los cilindros huecos cerámicos con muchos poros, las esferas de cuarzo y las gravas porosas suelen ser de los materiales más comunes para llevar a cabo la filtración biológica. En estas materias es que se anidan las famosas bacterias del ciclo del agua, por esto es que es muy importante que sea un material muy poroso para que los peces y las plantas puedan tener el ambiente que necesitan para vivir.
Es posible encontrar otro tipo de material filtrante biológico para los acuarios como la grava volcánica porosa y otros parecidos pero hay que tener en cuenta varias precauciones. Aunque en su función de filtrar el agua son bastante eficientes, también hay que contar con que pueden llegar a alterar algunos parámetros del agua.
Si estás empezando con un acuario y quieres hacerlo lo mejor posible, es mejor empezar solo con los canutillos cerámicos o las esferas de vidrio sintetizadas y otro tipo de materiales inertes. Aunque otro tipo de materiales también funcionen bien, es mejor que no te compliques con materiales que pueden alterar los parámetros del agua ya que, esto sí, es un asunto muy delicado.
FILTRACIÓN QUÍMICA
Este es un tipo de filtración un poco particular pero que conviene conocer si quieres mantener o cambiar los parámetros del agua. Es una especie de tratamiento químico del agua para eliminar ciertas sustancias como los medicamentos. Este tipo de filtración se utiliza en casos específicos y con fines concretos. Estos son algunos de esos casos:
- Cambiar el pH o la dureza del agua.
- Eliminar los efectos tóxicos de materiales pesados como el cloro. Este puede llegar al acuario por el agua del filtro y es peligroso para los peces.
- Los medicamentos pueden seguir causando efectos en los peces cuando ya está completado el tratamiento.
- La coloración verde o amarilla es un poco molesta en el acuario y una filtración química es ideal para eliminar esto del acuario. Esto porque es capaz de retener algas unicelulares que se hayan multiplicado en el agua.
- Los sustratos que levantan mucho polvo pueden causar muchos problemas durante la plantación al remover el fondo. En estos casos los materiales filtrantes químicos eliminan esta cantidad de polvo en el fondo del agua.
- Los taninos son las sustancias químicas que se liberan cuando las hojas y otros materiales biológicos caen y se descomponen en el fondo. Para este problema también se puede usar la filtración química.
Es importante que los materiales químicos se coloquen después de la filtración biológica. Si se colocan antes el gran problema es que las colonias biológicas no tendrán suficiente oxígeno para prosperar. Estas bacterias pueden entrar en shock por las alteraciones en los parámetros del agua después de la filtración química.
Preferiblemente y, para evitar problemas y complicaciones en el cuidado del acuario, lo mejor es que la filtración química sea la última debido a que es la más agresiva. Aunque esta es una filtración que limpia muy bien el agua, recuerda que puede dañar el equilibrio químico de esta si se usa con demasiada frecuencia y sin necesidad.
Después de 24 horas de filtración, es tiempo de que consideres suspender la filtración. Después de este tiempo, el agua estará libre de medicamentos, metales y la causa de la filtración ya estará erradicada. Después de este tiempo, los primeros afectados van a ser los micro y los macronutrientes. Estos y los demás productos para ayudar al crecimiento de las plantas van a ser absorbidos por los químicos de este tipo de filtración. Además, va a ser una verdadera pérdida de dinero y nutrientes que quedan inertes frente a los filtrantes químicos.
Este material no debe permanecer fijamente en el acuario y nunca debe estar dentro del proceso de ciclado porque no van a proliferar las bacterias necesarias en este proceso. Hay varios materiales químicos pero el más popular es el carbón activo, entre otras cosas, porque es fácil de conseguir, económico y funciona bastante bien.
En este caso debes envolver el carbón activado dentro de algún material textil con poros muy pequeños. Es importante que se compacte muy bien y herméticamente para que incluso las sustancias más peligrosas puedan ser absorbidas. Después de usar una pieza, se debe desechar y usar una nueva.
Aunque esta es una opción bastante económica y funcional, es importante no irse por la opción más barata porque pueden ser de mala calidad y llegan a dañar el agua del acuario. Estos carbones se pueden encontrar en varios formatos como las esponjas o los tamices empapados de carbón activo. Aunque estos formatos son muy populares, te recomendamos que te inclines por los gránulos y escamas de carbón activo porque las esponjas y los tamices no funcionan bien.
RESINAS ABSORBENTES
Las resinas también son una opción que se usa para el filtrado químico. Por lo general, se usan para un filtrado de materiales específicos como el fosfato, normalmente para evitar la proliferación de algas. También se usa para atraer los iones de calcio y magnesio y estabilizar la dureza del agua, sobre todo, cuando la dureza es muy alta.
Las resinas también se usan para bajar los niveles de nitrógenos. El amoniaco, los nitritos y los nitratos pueden ser absorbidos por estas resinas. Sin embargo, vale la pena observar si es realmente necesario en los acuarios plantados. Por un lado, los nitratos son importantes para el desarrollo de las plantas porque funcionan a forma de abono. Por otro lado, para filtrar el amoniaco y los nitritos suelen usarse los filtros biológicos. Por todo esto, hay que tener precaución para usarlo en la medida justa y no excederse en el uso.
Como todos los materiales filtrantes, deben ser retirados del filtro para evitar intoxicaciones o desniveles en los parámetros del agua.
TURBAS ACIDIFICANTES
Como su nombre lo indica, se trata de turbas que acidifican el agua del acuario. Debido a la liberación de varias sustancias, es posible bajar el nivel de pH hasta unos 6 o 6.5. Entre los ácidos de los que está impregnada la turba, se encuentran los taninos húmicos que tiñen el agua de un color semejante al que tiene esta en la naturaleza por la descomposición de las materias biológicas.
ILUMINACIÓN PARA ACUARIO DE AQUASCAPING
La iluminación es muy importante en los acuarios por razones de salud y, también, por estética. Recuerda que los acuarios son ecosistemas que no sólo están diseñados para ser atractivos a la vista, sino que es importante una iluminación específica para que la vida pueda prosperar.
Las plantas y los peces necesitan de la luz para vivir pero no es suficiente con cualquier tipo de iluminación, debemos elegir la iluminación correcta. Es importante que tengas claros varios conceptos lumínicos como la cantidad de luz, tipo de luces y la manera correcta de hacer combinaciones.
Puede que te estés preguntando sobre la cantidad de luz que necesita un acuario. Como ya sabes, no todos los acuarios son iguales, por eso, debes saber qué tipo de acuario estás montando para poder brindarle la luz necesaria. El tamaño y las especies que viven dentro de él van a determinar el tipo de luz que necesitas usar. Vamos a darte un breve resumen sobre la cantidad de luz según el tipo de acuario:
- Acuarios exclusivos de peces: Si dentro del acuario sólo van a vivir peces, hay que reproducir el mismo tipo de iluminación que tienen en la naturaleza. Para esto debes fijarte en el ciclo de la luz y fijar la cantidad de horas promedio al día que los peces reciben esa dosis de iluminación. La cantidad de horas de luz solar que tienen los peces en la naturaleza deben ser las mismas que tendrán en el acuario. Cuando no se produce de esta forma, es muy probable que los peces se estresen y tengan problemas de desarrollo. Lo mejor es que utilices un sistema automático que apague y encienda las luces para no tener que hacerlo manualmente.
- Acuarios de peces y plantas: Las especies de plantas acuáticas son muy variadas y hay una gran cantidad de requerimientos distintos. Por otro lado, los peces también tienen necesidades de iluminación particulares. Para esto debes traer a casa ejemplares que tengan necesidades similares para que ninguno sufra por exceso o deficiencia de luz. Las plantas más pequeñas suelen necesitar entre 10 y 20 lúmenes por cada litro de agua. Algunas plantas de tamaño mediano necesitan un poco más de luz por su tamaño (entre 20 y 40 lúmenes suele ser el rango promedio). Las plantas más grandes necesitan superar los 40 lúmenes de exposición por cada litro de agua.
Seguro que hasta aquí ya te has dado cuenta de que hay muchos factores que influyen en la decisión sobre el tipo y la cantidad de luz. Vas a necesitar práctica, conocimiento y dominio de técnicas específicas. También es necesario conocer las circunstancias particulares que tienes en el acuario pero no hay nada de qué preocuparse porque con algo de tiempo vas a poder dominarlo sin problema.
Muchos cuidadores creen que algo de iluminación será suficiente. Otros piensan que el objetivo principal es iluminar a los peces y que estos tengan mayor visibilidad. Sin embargo, esta es la consecuencia natural de una iluminación sana, así que, mientras tengas una iluminación correcta para los peces, todo el acuario lucirá muy bien.
Como sucede en la naturaleza, la luz siempre viene desde arriba. Para esto es importante colocar una cantidad de luces en la parte superior. Por otro lado, iluminar la parte delantera del acuario también es importante.
ILUMINACIÓN DE TU ACUARIO DURANTE EL DÍA
Aunque sea de día, no es suficiente con la luz del sol. Ten en cuenta que la luz que entra en cualquier habitación no es tan intensa como la luz que reciben las plantas y los peces cuando se encuentran en la vida silvestre. Durante estas horas debes tener ciertas lámparas que irradien luz de forma longitudinal.
Para que tengas una idea general, los peces oriundos de zonas boscosas o con muchas sombras por los árboles no suelen tener demasiada exposición a la luz. Por lo contrario, los peces y plantas de aguas tropicales o arrecifes no tienen demasiadas sombras y la luz del sol suele ser muy intensa durante el día.
ILUMINACIÓN DURANTE LA NOCHE
Aunque no lo creas, algunos peces también necesitan de cierta iluminación durante la noche. En las horas nocturnas, lo más usual es que se usen luces LEDs para acuarios. Esta opción es mucho más eficiente porque no consume tanta energía eléctrica como otras opciones. Muchos peces, sobre todo los tímidos, suelen ser más activos durante la noche, por lo que es importante mantenerlos iluminados para que desarrollen sus actividades.
Aunque hay algunos que prefieren los sistemas manuales para la iluminación de los acuarios, la verdad es que esto puede ser muy complicado. Los peces son animales que les gusta mucho la rutina, por lo que es mejor y más práctico usar un temporizador que regula los ciclos lumínicos sin tener que depender de los ajustes del cuidador.
TIPOS DE LÁMPARAS PARA ACUARIOS
Si vas a una tienda de peces, es muy probable que veas varias opciones y no sepas por cual decidirte. Esto es algo normal, pero vamos a hacer un pequeño resumen para que sepas qué necesita tu acuario.
LAS PANTALLAS LED
Si quieres un sistema lumínico, eficiente y muy estético, vas a terminar comprando pantallas de luz LED. Se pueden usar en casi cualquier caso e iluminan muy bien el acuario sin dejar espacios de oscuridad. También se adaptan muy bien tanto a los acuarios de agua dulce como a los de agua salada.
Así pues, no hay demasiadas reglas en cuanto a su instalación. La realidad es que existen muchos sistemas de iluminación muy eficientes y cada uno con sus puntos fuertes. Combinar varios tipos de luces puede hacer que tanto los peces como las plantas obtengan todos los beneficios de cada tipo de iluminación, por eso, no hay que tener miedo a combinar luces fluorescentes, de halógeno y LED. Claro, siempre debes informarte bien del funcionamiento de cada uno para crear un sistema de luz más general.
TUBOS FLUORESCENTES
Por lo general, son las primeras opciones y solemos empezar con este tipo de tubos porque son económicos y no calientan demasiado el ecosistema del agua. Algunos modelos tienen transformadores sencillos y otros ejemplares tienen un sistema mucho más electrónico. Como en cualquier caso, los modelos electrónicos son más costosos.
Estos tubos fluorescentes tienen tamaños, diámetros y colores diferentes. Cuando los acuarios tienen mucha profundidad o son muy grandes, existen tubos de luces que tienen un sistema que emite mucha luz para iluminar todas las áreas. Los acuarios marinos suelen usar una combinación de tubos fluorescentes con un tono azulado para que los peces puedan sentir cierta familiaridad con el color de las profundidades marinas.
LÁMPARAS DE HALOGENURO METÁLICO
Cuando los acuarios necesitan lámparas con una radiación lumínica muy brillante se suelen usar las lámparas de halogenuro metálico. El gran problema de este tipo de lámparas es que son bastante costosas aunque, por otra parte, son realmente eficientes. Cuando se instalan hay que tener cuidado porque la grasa natural que se encuentra en las manos puede dañar su mecanismo. Durante la instalación lo mejor es no tocar las superficies desde donde se emite la luz. Por su precio y sus características suelen recomendarse más para los acuarios de arrecifes o marinos.
LA LUZ EN LOS ACUARIOS PLANTADOS
Como ya mencionamos anteriormente, los acuarios que solo tienen peces son un poco más fáciles de manejar porque no hay tantas variantes a las que prestar atención. En cambio, cuando hay plantas, toda la situación cambia. Recuerda que la iluminación tiene que ser eficiente para cada habitante del acuario.
Un síntoma común de que hay problema de iluminación en el acuario es que las plantas empiezan a tomar una coloración más oscura y opaca. Esto ocurre porque la luz es un factor muy importante para la fotosíntesis. Cuando ya estás frente a este problema, hay dos soluciones que pueden salvar a las plantas.
- Tubos fluorescentes de tipo T5 y T8: Esta es una de las soluciones más comunes y también de las más eficientes. Son capaces de replicar bastante bien la calidad de la luz que tienen en la naturaleza. Para saber la cantidad de luces y sus lúmenes, hay que tomar en cuenta los watios que emite cada tubo. Por ejemplo, si entre todos los tubos que vas a instalar se reúne una cantidad de 0.56 vatios por cada litro de agua, esto se considera una cantidad de luz media. En este caso debes bajar o incrementar la cantidad de luces según las necesidades del acuario.
- Pantallas LED: Esta es la opción que más guerra le está dando a los tubos fluorescentes tradicionales. Son muy estéticos, económicos y son bastante resistentes al uso del tiempo. Esta vez, la intensidad de luz se mide en lúmenes y se entiende que un rango de iluminación medio está entre los 15 y los 25 lúmenes por cada litro de agua.
Todo lo que te hemos mencionado anteriormente es orientativo, por lo que debes informarte sobre las características de las especies que viven en el acuario. Sin embargo, es un sistema bastante eficiente cuando estás comenzando un acuario por primera vez.
¿CUÁNTAS HORAS DEBO TENER ENCENDIDAS LAS LUCES?
Todas estas preguntas sobre la luz suelen ser las preguntas que te haces cuando ya estás en la tarea de montar el acuario. Son de esas pequeñas cosas que parecen no tener tanta importancia, pero tienen un papel muy importante.
Cuando tenemos un acuario plantado, el rango promedio de exposición solar diurna suele ser de unas 10 horas. Sin embargo, esto depende de varios factores como el estado del acuario.
Cuando estás comenzando con un acuario plantado, se recomienda que la iluminación durante el día no supere las 4 horas. Después de que han pasado 4 semanas desde que se instaló el acuario, se puede incrementar las horas de luz a 8 horas. Después de que han pasado 8 semanas desde que se puso en funcionamiento el acuario, es hora de tener un ciclo lumínico de 10 horas diarias.
La función de la iluminación y su intensidad tiene que atender a dos frentes. Por un lado, la luz es vital para que las plantas puedan hacer una buena fotosíntesis y vivir bien. Sin embargo, no todo se queda ahí porque cuando la iluminación es excesiva o muy intensa, lo más probable es que las algas tengan un ecosistema ideal para anidar en las plantas y en todas las superficies de acuario.
IMPORTANCIA DEL CO2 EN EL ACUARIO
El CO2 o dióxido de carbono es un gas indispensable para la vida en un acuario. Son fundamentales para el desarrollo de las plantas porque todos los seres vivos bajo el agua necesitan el carbono para su crecimiento y desarrollo. Cuando tenemos un acuario en casa o estamos en el proceso de montarlo, debemos conocer las necesidades de las especies respecto a este gas.
¿PARA QUÉ SE USA EL CO2 EN LOS ACUARIOS DE AGUA DULCE?
La fotosíntesis es el proceso vital por el que las plantas se alimentan y crecen, pero para poder realizar esta actividad necesitan dióxido de carbono. Es normal ver algunas burbujas en el acuario cuando están haciendo la fotosíntesis.
De forma general, podemos decir que en la fotosíntesis se aprovecha la mayor cantidad de nutrientes y energía de la luz y gracias a esto, la planta es capaz de convertir los materiales inorgánicos en fuentes de alimentación. No vamos a detenernos demasiado en este tema, pero la mayoría de las plantas acuáticas realizan la fotosíntesis de forma igual a como lo hacen las plantas aeroterrestres. Así es como cuanta más luz y CO2 tengan disponibles, podrán adquirir mucho más alimento y expulsan más oxígeno.
Si te preguntas de qué están compuestos los peces, seguro podrás decir que tienen branquias, aletas, ojos, boca, etc, pero si preguntamos por las plantas, es muy probable que tengamos mucho menos conocimiento de las especies vegetales. No vamos a darle demasiadas vueltas, pero la gran mayoría de la masa orgánica que tienen las plantas son compuestos carbonatados, es decir, carbono.
Por lo que comentamos arriba, seguro ya entiendes por qué es tan importante el dióxido de carbono en los acuarios. Después de esto puede que te preguntes de dónde y cómo conseguir dióxido de carbono, por eso vamos a darte algunos datos.
¿DE DÓNDE CONSIGUEN LAS PLANTAS EL CO2?
Siendo que es un gas tan importante, el dióxido de carbono es algo que tenemos que tener muy presente en el cuidado del acuario. Primero, debes saber que los carbonatos se encuentran en el agua de forma natural, pero esto puede no ser suficiente porque el agua que tenemos en un acuario no es igual a la que se encuentra en la naturaleza.
Cuando las plantas no tienen suficiente CO2 van a empezar a tomarlo de los carbonatos y del poco dióxido que se obtiene por el intercambio gaseoso. En los acuarios High Tech esto era un verdadero problema porque estos necesitan mucha luz y nutrientes. Como resultado de esta escasez, las plantas no van a tener los materiales suficientes y tendrán que esforzarse mucho más para conseguir este gas.
El desequilibrio no sólo afecta a las plantas, sino que los peces también van a tener problemas para respirar. Las plantas no van a poder realizar bien sus funciones, tendrán carencias de crecimiento, es posible que se enfermen con mucha más frecuencia. También pueden aparecer algas.
Cuando las plantas empiezan a tomar el carbono de los carbonatos y bicarbonatos, los parámetros del agua van a salirse de control. El nivel de KH va a bajar y también va a producir un desnivel de pH.
Ante estos problemas, el CO2 puede inyectarse de forma exterior para mejorar las condiciones de vida del acuario. Con esta solución las plantas no tendrán que esforzarse para encontrar el carbono, lo que hace que la fotosíntesis sea mucho más rápida y eficiente, por esta cantidad de nutrientes, las plantas tendrán un aspecto más sano y fuerte.
Puede que te estés preguntando por qué este método de inyección de CO2 es mucho más fácil de mantener y hacen la vida del cuidador mucho más sencilla. Pero la respuesta tiene que ver con que ya se han creado varias formas de solucionar este problema. Esto es porque, en las aguas que tienen buena cantidad de CO2, los carbonatos cálcicos se convierten en carbonatos disueltos en el agua para que puedan ser absorbidos fácilmente por los peces y las plantas.
¿TODOS LOS ACUARIOS NECESITAN CO2?
Cada acuario es un mundo y hay que ver las necesidades particulares. Puede que tu acuario no necesite un extra de CO2, sobre todo, si las plantas no necesitan tanta exposición solar y si es un acuario con pocas de estas. En cambio, cuando los acuarios tienen una gran cantidad de plantas, es imprescindible mantener un extra de CO2 para que todas las especies vegetales y animales tengan suficiente dióxido de carbono.
Ya sabemos que la falta de CO2 en el acuario es un escenario verdaderamente peligroso porque todos los habitantes del acuario empiezan a sufrir problemas de salud: la fotosíntesis de las plantas, la respiración de los peces, los parámetros de agua, etc… Inyectando CO2 se solucionan estos problemas.
Sin embargo, existen plantas que se desarrollan sin ningún problema cuando están a la sombra y tienen poca exposición a la luz pero, ten presente, que poca exposición lumínica no es oscuridad porque todas las plantas necesitan luz. Para este tipo de especies, el intercambio gaseoso y el CO2 que se encuentra en el acuario por medio de los carbonatos y bicarbonatos será más que suficiente. Por otro lado, esta actividad biológica no va a afectar los parámetros del agua porque el poco CO2 que existe en el acuario es suficiente para todos. Siempre, ten en cuenta, que no todas las plantas y peces pueden vivir en estas condiciones, así que investiga los requerimientos de luz que se necesitan.
¿CUÁNTA CANTIDAD DE DIÓXIDO DE CARBONO NECESITAN LOS ACUARIOS?
Con lo que te hemos dicho anteriormente es probable que te decidas por añadir dióxido de carbono para mantener un ambiente saludable en el acuario. Sin embargo, todavía te puede quedar la duda sobre cuánta es la cantidad necesaria. En este punto es muy problemático indicar medidas exactas porque las variantes como el tamaño, la actividad biológica y el tipo de plantas son muy cambiantes.
La forma más específica de saber la cantidad de carbono que hay en el agua y cuánta hace falta, es usar un Drop Checker. Este aparato mide la cantidad del gas en burbujas por segundo. Con esto sólo es necesario equilibrar la cantidad de CO2 respecto al informe que ha reportado el Drop Checker.
TIPOS DE CO2 PARA EL ACUARIO
Existen varias formas de inyectar CO2 en el acuario. Unas son más económicas y fáciles de emplear mientras que otras tienen un aparataje un poco más complejo. Sin embargo, cada opción tiene sus puntos fuertes y débiles. Podemos reunir en dos grandes grupos las formas de añadir CO2: caseros y profesionales.
SISTEMA DE CO2 PARA ACUARIO
La gran ventaja de este método es que ofrece mucho más control y no requiere que el cuidador preste tanta atención. Por todos estos controles, se evitan los problemas de intoxicación o accidentes.
Si tu acuario es superior a 80 litros, esta es la única opción porque es la que ofrece mayor eficiencia. Se trata de una botella metálica de CO2 recargable que tiene controles para apagarse durante la noche. También incrementan o disminuyen la inyección para mantener el acuario estable.
Ventajas:
- La inyección del gas está totalmente controlada y es muy segura.
- Se puede programar el nivel de pH ideal del acuario.
- Es posible ajustar las necesidades del acuario y se configura la presión de salida de CO2.
- Es el sistema más seguro y controlado para el acuario y para el cuidador.
Desventajas:
- Como no todo es bueno en este sistema, vas a tener que invertir una buena cantidad de dinero en este equipo. Aunque también hay que considerar que este es un sistema que va a durar toda la vida y sólo requiere la recarga de la botella.
OTRAS FORMAS DE CO2 PARA ACUARIOS
Existen otras formas de abonar con CO2, pero es preciso que tengas muy en cuenta las dificultades.
Las pastillas de CO2 suelen venderse en las tiendas para peces pero debes tener en cuenta que estas pueden liberar mucho gas en un solo momento. Si en el sistema casero hay problemas de dosificación, con estas pastillas efervescentes se incrementan mucho más los riesgos. También tienes que saber que estas pastillas tampoco ofrecen una estabilidad en el suministro y después de un tiempo puede descender mucho el nivel de dióxido de carbono en el acuario.
Abonos comerciales líquidos: El problema con estas soluciones se parece mucho a los que tienen las pastillas de CO2. Los fabricantes tienen instrucciones por las que puedes guiarte pero los acuarios son ecosistemas vivos en los que no se puede experimentar y exponer a los habitantes.
Los sustratos nutritivos son más seguros porque la cantidad de CO2 es mucho menor y no representan tantos peligros. Estos carbonos ayudan mucho a las plantas de rizomas y gracias a los ácidos húmicos que se encuentran en el sustrato, las plantas tienen una buena cantidad de nutrientes para crecer y desarrollarse.
